Решение он принял за два дня до окончания гастролей. Встретился с адвокатом, подписал все необходимые бумаги и в театр мог больше не возвращаться.
Но оставался последний спектакль, который бы отменили без его участия,а подвести труппу он не мог. После выступления зрители долго не отпускали, аплодисменты не смолкали, их несколько раз вызывали на бис, а на выходе ждала толпа поклонников. ⠀
Он задержался, и уже не был уверен, что его ждут. Но увидев темную машину в подворотне, выдохнул, успел. Последний раз оглянувшись, Михаил рывком открыл дверь автомобиля и скользнул внутрь. Все. Он это сделал. Назад пути не было. ⠀
"Человек без родины", самый успешный "невозвращенец", Михаил Барышников родился в феврале 1948 года в Риге. Его отец, кадровый военный был очень жестким человеком, отношения с сыном у него не складывались, да и не занимался он им практически. ⠀
Его полной противоположностью была мама, мягкая, нежная, она обожала искусство и передала свою любовь сыну. С Мишей они часто ходили в театр, старались не пропускать спектакли и в балетную студию мальчика тоже привела она. ⠀
"Он слишком маленький и щуплый", его со сцены не видно будет! Но если хочет, пусть занимается, но на большой успех не рассчитывайте".
Михаил и правда, вырос всего до 168 см, но в танце, на сцене преображался. Да так, что на рост никто и не обращал внимания. ⠀
Когда ему было двенадцать, произошла трагедия. Мама покончила жизнь самоубийством. Отец через год женился снова и Миша, не найдя взаимопонимания с новой женой отца, как и с самим отцом, два года жил у своего одноклассника. Обучался в Рижском хореографическом училище вместе с Александром Годуновым, затем перевелся в Ленинградское хореографическое училище в класс Александра Пушкина, у которого ранее обучался Рудольф Нуриев. ⠀
Карьера складывалась, в 1967 году он стал ведущим солистом в Ленинградском театре оперы и балета им. Кирова, ныне Мариинском. Вначале снимал комнату, затем получил просторную квартиру. Получал достойную зарплату и даже стал обладателем новенькой Волги. Но в профессиональном плане заскучал. Все значимые партии он уже станцевал и расти, считал, ему некуда. К тому же был недоволен авторитарным стилем руководства главного балетмейстера. ⠀
И в 1974 году, находясь на гастролях в Канаде, решился на побег. Сразу же получил приглашение в труппу Американского театра балета, где танцевал ведущие партии. Первое же его выступление прошло с огромным успехом, по окончании занавес пришлось поднимать двадцать раз. Через пять лет он возглавил труппу, став ее художественным руководителем.
Снимался в кино, получив за одну из ролей номинацию на Оскар, играл на Бродвее, открыл "Центр искусств" своего имени, увлекался фотографией. ⠀
Оказавший огромное влияние на американскую и мировую хореографию, Михаил Барышников считается самым успешным из "невозвращенцев". В СССР и России он больше никогда не был.