Большинство этих редких и относительно интимных фотографий императорской семьи Романовых были сделаны главой семьи и самим последним царем России Николаем II. Ненасытный фотограф, царь очень бережно относился к своим снимкам, бережно складывая их в многочисленные альбомы.
Свою любовь к фотографии он передал Марии, своей третьей дочери, которая раскрашивала большинство фотографий. Через год после последних фотографий произошла русская революция. Царь был вынужден отречься от престола, а семья была сослана.
После Февральской революции семья Романовых и их верные слуги были заключены в Александровский дворец, а затем перевезены в Тобольск, а затем в Екатеринбург, где они были убиты, предположительно по прямому приказу Владимира Ленина.
Несмотря на то, что им сообщили, что «всю семью постигла та же участь, что и ее главу», большевики лишь объявили о смерти Николая, опубликовав официальный пресс-релиз о том, что «жена и сын Николая Романова отправлены в безопасное место».
На протяжении более восьми лет советское руководство поддерживало систематическую сеть дезинформации о судьбе семьи: от заявлений в сентябре 1919 года о том, что они были убиты левыми революционерами, до прямого отрицания в апреле 1922 года их смерти.
Они признали убийства в 1926 году после публикации расследования белого эмигранта, но утверждали, что тела были уничтожены и что кабинет Ленина не несет ответственности. Советское сокрытие убийств подогрело слухи о выживших, что привело к появлению самозванцев Романовых, что отвлекло внимание средств массовой информации от Советской России.
Место захоронения было обнаружено в 1979 году сыщиком-любителем, но о существовании останков не сообщалось до 1989 года, в период гласности. Личность останков была подтверждена судебно-медицинской экспертизой и исследованием ДНК. Их перезахоронили в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга в 1998 году, через 80 лет после расстрела.