Лев (лат. Panthera leo) — вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантер (Panthera). После тигрa, лев является вторым по величине видом кошек, и третьим, если не считать обыкновенного гепарда, который является представителем рода гепардов (Acinonyx).
Лев — один из пяти представителей рода пантера, имеющий некоторые особенности, выделяющие его среди других видов. У льва, в отличие от других видов пантер, отсутствует характерный крап на шкуре. Взрослые особи имеют жёлто-коричневую шерсть, а грива, грудь, хвост и кончик хвоста — более светлого оттенка. Подвиды льва различаются в зависимости от места обитания и окраса.
Львы населяют саванны, полупустыни и опустыненные степи Африки южнее Сахары, а также Индию и юго-запад Азии. В настоящее время их ареал распространения сильно сократился. Когда-то эти кошки были распространены по всей Африке, на Ближнем Востоке, в Индии и в некоторых частях Европы.
Тело льва покрыто густой шерстью, которая защищает его от холода.
Длина тела самцов может достигать 2,5 метров, а вес до 250 кг. Самки обычно меньше самцов. Львы — социальные животные, живущие группами под названием "прайды". В прайде может быть от 3 до 40 особей, которые состоят из самок, самцов и их потомства. Во главе прайда стоит доминирующая пара — самец и самка.
Питаются львы в основном крупными млекопитающими, такими как антилопы и зебры, но могут также охотиться на других животных, таких как жирафы и бегемоты. Львицы охотятся преимущественно ночью, а самцы — в любое время суток.
В результате сокращения численности и потери среды обитания, львы стали редкими животными. В некоторых странах они находятся под защитой закона, и охота на них запрещена. Однако, львы продолжают подвергаться опасности со стороны человека из-за незаконной охоты и потери мест обитания.