В маленьком городке Роузкрик, зажатом между густыми лесами и мрачной тяжестью туманов, началось нечто странное. В школах, на уроках изобразительного искусства, учителя обнаружили, что каждый ребенок рисует одного и того же человека в шляпе. Мужчина изображался всегда одинаково: высокий, в длинном темном плаще и с широкополой шляпой, закрывающей лицо. Глаза его были скрыты, но все дети утверждали, что они сверкают красным, как угли.
Сначала взрослые думали, что это просто новая игра, но вскоре заметили, что дети стали замкнуты и тревожны. Все они говорили о "мужчине в шляпе" как о реальном, хотя никто из взрослых его не видел. Однажды ночью, самый маленький из детей, Тимми, проснулся от шороха у своего окна. Он увидел фигуру в шляпе, стоящую на улице и смотрящую прямо на него. Тимми побежал к родителям, но когда те пришли в его комнату, на улице никого не было. Тем не менее, на следующее утро на подоконнике Тимми нашли непонятный черный камень, холодный и гладкий, как ночь. Слухи о "мужчине в шляпе" стали распространяться среди родителей, и страх заполз в каждый дом Роузкрика. Дети перестали выходить на улицу после заката, а ночами в домах стали загораться света до рассвета.
Затем случилось непоправимое. Маленькая Лиззи не вернулась из школы. Все в городе охватила паника. Поиски привели их к лесу, где на одной из деревянных дорожек лежал рисунок Лиззи. На нем был изображен "мужчина в шляпе", а рядом стояла маленькая девочка, у которой в руках был такой же черный камень, какой нашли у Тимми.
После этой ночи дети больше никогда не рисовали мужчину в шляпе.
Лиззи так и не нашли, и хотя официально ее исчезновение осталось неразгаданным, жители Роузкрика понимали, что некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми, чтобы не пробудить то, что скрывается в тени широкополой шляпы.