Голова раскалывалась как после хорошей пьянки, а память отказывалась воспроизводить события минувшего вечера. Оглядевшись мутным взглядом, парень удивился снова, ведь все оставалось ровно так, как было вчера. Вот остатки ужина, тут лежит телефон с недосмотренным фильмом, а здесь окно, в котором… Память стала возвращаться, а вместе с ней и те жуткие, неестественные образы, скрывавшиеся в ночи.
Алексей медленно подошел к стене, где ночью были вырезаны символы. Провел рукой, но, как и ожидалось, почувствовал лишь гладкую стену. Пусто! Не закорючек, ни свечения. Тогда, быть может, что-то осталось от того маленького старичка? Но следов и этого странного гостя тоже не было.
Но самое страшное, конечно, было там, за окном. Парень осторожно подошел к проему, боясь увидеть нечто… Не дойдя шага до окна, он остановился, а затем резко подошел вплотную к стеклу, распахивая легкие шторы. Через секунду парень вскрикнул от неожиданности. Такая же реакция была у уже знакомого дедушки, который стоял у окна. Правда старик от неожиданности и вовсе не устоял на ногах, а упал навзничь. Алексей поспешил помочь и разобраться, почему старик решил шпионить за соседом.
Выскочив на улицу, Леша буквально столкнулся лицом к лицу со странным стариком.
- Привет, молодой! – Начал дедушка.
- И вам не хворать, - грубо отозвался парень. – Вы что тут делаете?
- Да я тут… Проходил, видишь.
- Вы шпионили за мной! Да вы понимаете, что это нарушение закона?! Знаете, что я могу за это сделать?!
- Что? – удивленно спросил старик, с непониманием уставившись на парня.
А ведь действительно, что Алексей тут мог? До ближайшей цивилизации ещё добираться, а портить отношения чуть ли не с единственным местным жителем было бы как-то непрактично.
- Ладно, - успокоился парень, - что вы хотели? Это вы вчера ночью меня пугали?
- Ночью? – старик заметно изменился в лице. -ночью, ночью, ночью.
Дедушка принялся судорожно теребить трубку в руках, глаза его забегали.
- Ну да! Ночью! Зачем вы в мое окно глазели?!
- Подожди, сейчас тебе старый все покажет, - старик махнул рукой и развернувшись уверенно зашагал в сторону кладбища. – Пошли-пошли, молодой!
- Как это? Зачем?
Парень пытался сказать что-то ещё, но дедушка не слышал, а только удалялся куда-то. Алексею ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Ещё толком не проснувшись, совсем забыв запереть на замок дверь, не одевшись как следует, столичный менеджер топал в сторону кладбища с явно не здоровым психически стариком. Что же могло пойти не так? Беспокойные мысли носились в голове парня.
Незаметно путники пересекли незримую границу погоста и, то тут, то там стали появляться невысокие холмики, а из прошлогодней травы виднелись покосившиеся кресты и неухоженные могильные камни. Если бы не проводник, то парень точно бы уже пару раз тут оступился и, наверняка бы, разбил себе лоб об один из камней.
Наконец, старик замер на месте, уставившись куда-то вниз, под ноги. Алексей подошел следом, но так ничего и не понял. Казалось, что перед ними была самая обычная могила, только земля, выглядела как-то странно, будто недавно её взбивали гигантским миксером. Странное зрелище, должно быть кто-то из родственников старика недавно умер и его совсем недавно похоронили. Может именно так он пытается объяснить свое поведение?
- Видишь? – спросил старик, оторвав Алексея от размышлений.
- Что вижу? Ну могила.
- Ну могила, - отозвался старик. – Варькина могила!
Должно быть дедушка что-то путал. Не могло это быть могилой его бабули, ведь та почила поздней осенью, можно даже сказать зимой. А значит земля не может выглядеть такой свежей. Разве что…
- Опять вставала, - протянул как-то безразлично дед, закуривая трубку.
- В каком это плане вставала?
- А она неспокойная, - старик усмехнулся. – Каждую луну встает. А сегодня, видать из-за тебя поднялась.
- Так, дедуль, - Алексей поймал себя на мысли, что так и не знает имени старика, - я все понимаю, деревенский, молодой, но так нагло разводить! Я поражен! Нет, серьезно! Это ж надо…
- Молодой! Ты чего ж?!
- А я-то думал, ха! – Алексей завелся не на шутку. – Устроили тут это шоу на ночь глядя! А ведь как хорошо придумано! Сколько вас, а? Ты ведь один такое не провернешь! А этот карлик, а знаки! Чучело какое-то у окна поставили! Это ж надо!
- Молодой, подожди!
- И ведь, похоже и правда чью-то могилу переворошили! Ой чудаки! И все ради чего?! Ради дома? Или там что-то внутри, а? Я ж ведь ещё думал вам что-то по дешевке отдать! А вы! Вы! Одного не пойму, что вы такого мне в ужин добавили, что я так быстро отключился?
- Да послушай ты, ирод! – не выдержал дед. – Можешь думать как хочешь, да только бабка твоя каждую луну кого-то из наших с собой забирала! Видишь, все село уже пустое?! Её рук дело. И если ты её не угомонишь, то и тебя заберет! Уяснил?!
- Трустори, дед! Ищи давай других дурачков! А к моему дому даже близко не подходи, а то разбираться будет уже полиция, уяснил? – последнее слово Леша проговорил тем же тоном, каким дед к нему обращался в последний раз.
- Тьфу ты! – разочарованно бросил старик удаляясь.
- Давай-давай! Адьёс, амиго!
Такого утра парень явно не ожидал. Он взглянул на развороченную могилу. Она действительно выглядела свежей, но уж никак не могла принадлежать его бабушке, верить в это не хотелось… Но стоило осмотреть местность вокруг, как тут же нашелся разломанный ветхий деревянный крестик с данными бабули Алексея. Теперь, по мнению парня местным вообще не было никакого доверия, ведь ради своих сомнительный целей они осквернили могилу его родственника!
До домой Леша шел в ужасном настроении, да ещё и с мыслями о том, что кто-то наверняка уже успел пробраться в незапертый дом. Однако внутри все было также, как и пятнадцать минут назад.
После такого неоднозначного утра, да откровенно странной ночи, обратно, в столицу, теперь хотелось сильнее. Поэтому Леша решил быстрее разобраться со всеми делами, какие у него тут остались и езжать домой при первой же возможности.
Потратив целый день на капитальную уборку, которую, похоже, никто не делал с добрый десяток лет, Алексей с чувством выполненного долго опустился в удобное древнее кресло и, попивая свежезаваренный кофе, решил-таки досмотреть вчерашний фильм. Но стоило хозяину включить видео, как в ту же секунду в соседней комнате что-то с громким хлопком упало.
Несмотря на страх, Леша шел решительно. Все же, если деревенщина снова решила его пугать, то пусть пеняет на себя! Но в комнате было пусто, и темно. Впрочем, виновника громкого хлопка было видно сразу. На полу лежала большая книга, вернее альбом со старыми фотографиями. Было странно, ведь этой вещи было неоткуда взяться – за долгий день парень обыскал, пожалуй, каждый ящик в доме. Не с неба же альбом свалился!
Похоже, что при падении альбом раскрылся на случайно странице, вызволив на свет с десяток лиц давно почивших людей. Практически все они были незнакомы для Леши. Какие-то мальчики и девочки, их улыбающиеся родители, сморщенные старики… Что ж, пожалуй, это была одна из тех немногих вещей, какие действительно можно сохранить на долгую память.
Как завороженный парень рассматривал снимки, вглядываясь в лица, одежду, пока на одной из страниц не заметил странное. Одна молодая девушка, в обычном сарафане была будто бы серой на всех снимках, а лица её, казалось расплылось. Сначала Алексей принял это за брак пленки, но фотографии менялись, дети росли, взрослые старели, а эта девушка, казалось, все больше и больше размазывалась и темнела, пока на последних, уже цветных фотографиях, женщина не превратилась в сплошное темное пятно. Но как это возможно? Может кто-то специально закрашивал бедную девушку? Но и это было невозможно, фотографии были такими, какие есть, без признаков постороннего вмешательства.
Алексей отвлекся от альбома и в голос заорал, когда прямо перед ним появился виденный вчера человечек. Маленький старичок сделал понятный жест, попросив Алексея замолчать, а через секунду развернулся, маня парня куда-то за собой. Если это действительно некая шутка от местных, то она уже затянулась, но, повинуясь странной тревоге и любопытству парень последовал за человечком.
Идти пришлось недолго, до кухни. Там маленький гость указал на окно, на котором еле заметно засветились уже знакомые закорючки, черточки и квадратики. Тут их свечение было таким слабым, что, казалось, можно было провести рукой и символы исчезнут.
- Ну и что мне с этим делать? – спросил Леша в недоумении. – Да, вижу эти знаки, да, святятся, но делать-то что?
Парень закончил фразу и оглянулся на старичка, но того и след простыл, а обернувшись на окно, Алексей вновь закричал. Там, за стеклом находилась знакомая со вчерашней ночи тень. Темная, расплывающаяся фигура, слово накрытая безразмерным балахоном находилась прямо за стеклом. Ветвистая рука существа потянулась к окну и светящиеся закорючки погасли. Раздался мерзкий скрежет стекла, словно кто-то провел ножом по этой гладкой поверхности.
Ноги подкашивались, происходило явно что-то не нормальное, совершенно не похожее на прикол от местных стариков. Повинуясь странному порыву, парень взял нож, лежавший тут же на столе, и принялся вычерчивать те странные символы по памяти. А существо продолжало скоблить стекло, казалось, ещё чуть-чуть и окно будет прорвано…
Руки дрожали от паники, узоры никак не хотели получать и, нет ничего удивительного, что в какой-то момент парень просто порезался острым лезвием. Брызнула кровь, Леша ойкнул и через секунду символы сами появились на оконной раме, подсветившись знакомым синеватым оттенком. Существо тут же отпрянуло от стекла, будто то было невероятно горячим и, разочаровано удалилось во тьму.
Под ногами снова показался знакомый клубок из ветоши. Громко, топая по деревянному полу, старичок привлекал внимание ошарашенного парня всеми силами, а когда тот наконец на него посмотрел, то маленький человечек повел его в другую комнату. Благо Леша уже смекнул, что нужно было делать.