В одном из самых результативных матчей дня «Тампа» переиграла «Оттаву» (6:4). Главный герой встречи – Никита Кучеров, у него 5 (1+4) очков.
На утренней тренировке Кучерова поставили к Алексу Барре-Буле и Энтони Сирелли, и можно было подумать, что Никиту перевели в третье звено. Основания для экспериментов были: в двух последних матчах «Тампа» проиграла, а Кучеров не набрал ни одного очка.
Но звено Кучерова у «Лайтнинг» по умолчанию ударное, и скорее новых партнеров пробовали с Кучеровым, а не его с ними. Это иллюстрирует время на льду: у Никиты с отрывом в 2,5 минуты самый высокий айстайм среди всех нападающих (21:00).
Никита начал матч с Барре-Буле и Сирелли, на третьей минуте у «Тампы» выпал нападающий Остин Уотсон (из-за драки), и на одну смену Кучерова вернули к Брэйдену Пойнту.
Второй раз их соединили в конце первого периода, и форварды сразу ассистировали Виктору Хедману. Этот гол стал 145-м в карьере шведского защитника и вывел его на девятое место в списке лучших снайперов «Тампы» (лидирует в этом списке Стивен Стэмкос – у него 519 шайб).
После этого Кучерова и Пойнта уже не разделяли – и не зря. Во втором периоде Никита запустил Брэйдена в сольный проход, и «Тампа» впервые в матче вышла вперед. Вратарь «Лайтнинг» Юнас Юханссон тоже поучаствовал в голевой комбинации – ассистом набрал первое очко в НХЛ.
Незадолго до второго перерыва голкипер «Оттавы» Антон Форсберг не сумел зафиксировать шайбу после броска Кучерова – она упала между щитков, и Пойнт добил, доведя разницу в счете до трех шайб – 4:1.
В третьем периоде Кучеров отдал под бросок Стэмкосу, а Пойнт подправил на пятаке и оформил хет-трик:
Точку в матче поставил сам Кучеров:
Кучеров стал единоличным лидером в истории «Тампы» по количеству матчей с 5 очками – теперь их у Никиты четыре. Предыдущий лидер – Лекавалье с тремя.
«Ожидал ли я, что сегодня мы исправимся за поражения в предыдущих двух матчах? Да, конечно. Но я считаю, что мы можем играть еще лучше», – сказал Никита пресс-службе клуба.
Кучеров ворвался в топ-10 бомбардиров лиги – он седьмой с 16 (7+9) очками, а «Лайтнинг» забрались в зону плей-офф. И это без Андрея Василевского в воротах – он продолжает восстановление после операции. Заменяющий Василевского Юханссон пока справляется: у него 91,6% отраженных бросков и 2,87 пропущенных шайб за матч – не то, что давал команде Андрей, но достаточно для положительного баланса (у Юханссона 5 побед, 3 поражения в овертайме и 1 – в основное время).
Владимир Тарасенко на фоне «Тампы» не впечатлил. Нападающий сыграл меньше 15 минут и не забил в четвертом матче подряд. «Оттава» – единственная команда в Атлантическом дивизионе, которая набрала менее половины очков. «Сенаторз» идут последними на Востоке.
Фото: East News/Patrick Doyle/The Canadian Press via AP
