– С добрым утром, детектив! Я удивлена и рада видеть бодрость и свежесть, излучаемую вами в сей ранний час! – обратилась я к Дмитрию, который направлялся по коридору мне навстречу. В течение последних пары недель сыщик, расследовавший немногочисленные происшествия во всех княжеских владениях, постоянно пребывал в состоянии грусти и апатии к окружающему миру. Очевидно, его душу тогда что-то терзало, но сейчас он и впрямь предстал в ином энергетическом облике, обнажив мужскую притягательность, ранее дремлющую где-то в глубине этого человека.
– Моё почтение, госпожа Прасковья! Жизнь наполнена многими прекрасными оттенками, которые нужно лишь уметь разглядеть, – заметил мой сияющий от необъяснимой радости визави. – Можете себе вообразить, но мне только что довелось полюбоваться своим отражением в хорошенько помытом «Зеркале времени». Неужели князь Константин изменил своим принципам или же совершено дерзкое преступление?
– Знаете, я вовсе не шокирована таким стечением обстоятельств. Запретный плод всегда сладок и манит к себе, особенно эдакий таинственный предмет обихода, до последнего времени явно использовавшийся не по своему прямому назначению, а лишь портящий интерьер, – откровенно высказалась я.
Нежданные быстрые шаги из дальних апартаментов, где находились опочивальни казначея и жреца, вынудили нас прервать разговор и сфокусироваться на приближающемся к нам «главном потерпевшем». До чего же он меня постоянно напрягает своими знаками внимания. Ими оказалась окружена моя персона сразу после вселения в сей гостеприимный дом в качестве беженки от вытеснившей меня фаворитки при королевском дворе. Сейчас князь даже не обернул взора на меня, приняв невозмутимый вид, будто ничего не происходило между нами минувшей ночью. Его игнорирование моего присутствия меня нисколько не смутило и выглядело вполне естественным после его гораздо менее равнодушного поведения за несколько часов до сего момента.
– Вы вероятно уже осведомлены о событии, потрясшее сей дом? – глядя прямо в глаза детективу, обратился к нему Константин.
– Если вы о «Зеркале времени», то должен ответить на сей вопрос положительно. Правда, я не всецело понимаю, как промывание его поверхности жидкостью могло потревожить вашу духовную субстанцию? В любом случае, я догадываюсь, что данный инцидент требует моего исследования и изыскания виновного, – под напором пламенного взгляда князя, опустив голову и рассматривая мозаичный пол, проговорил детектив.
– Рассчитываю на вашу дальнейшую проницательность. Беритесь за дело незамедлительно, оно не терпит отлагательства. Вы вправе допрашивать всех жителей моего дома и обследовать любые уголки имения! – командным тоном отдал своё поручение князь, оставив меня с Дмитрием наедине.
В воздухе повисла неловкая минутная молчаливая пауза, которую мы с детективом провели каждый в своих потаённых мыслях.
– Вас уже навестили идеи по поводу того, кто рискнул так огорчить светлейшего ночной дерзкой выходкой? – Дмитрий первым нарушил молчание, вопросительно и изучающе глядя на меня.
– А отчего вы считаете, что преступление совершено именно ночью, а не поздним вечером или ранним утром, например? – контратакой парировала я вопрос детектива.
– Благодарю за поправление! Если быть точнее, то ясно, что чёрное дело произошло в промежутке между одиннадцатью часами вечера и семью часами утра. Именно к началу этого интервала все разбрелись по своим спальням. Но вы умело ускользнули от ответа на мой вопрос… – продолжал настаивать на своём Дмитрий.
– Вы изволили меня допрашивать первой? – кокетливым тоном подмигнула я. – Не располагаю какими-либо сведениями, проливающими свет на случившееся, поскольку в то время я лишь созерцала сладкие сны, в которых нет места пыльным убогим зеркалам.
На лице Дмитрия появилась тень явного разочарования, но мне было чем слегка утешить мужчину.
– Правда около часа ночи моё внутреннее чутьё заставило меня открыть глаза и обратить свой взгляд в окно. Мне жутко страшно, детектив, – уже зловещим шепотом продолжала я. – К языческому капищу, где покоятся годами все наши идолы, тогда направилось привидение… Это был полностью окутанный виссоном человеческий силуэт. А спустя пятнадцать минут оттуда повеяло бурым дымом и на небесах вспыхнуло огненное зарево, впоследствии растворившееся во мгле.