Илья Баскин Залманович родился 11 августа 1950 года в столице Латвии - городе Риге, входившей на тот момент в состав СССР. С детства увлекался творчеством и искусством, мечтая в будущем стать известным актёром. В 1971 году окончил училище эстрадного искусства, после которого начал делать первые шаги в актёрской карьере, играя в Московском театре миниатюр.
В советском кинематограф актёр дебютировал, исполнив маленькую роль в фильме «Телеграмма» (1971 г.) без указания имени в титрах.
Наибольшую известность на родине Илье Баскину принесла роль рыжего растрёпанного ученика в картине «Большая перемена» (1972 г.).
Из-за низкой востребованности в советском кинематографе Илья Баскин решил рискнуть и отправиться на поиски счастья за границу. В 1976 году актёр переехал в США, не зная английского языка.
Карьера и жизнь в США
Первое время он работал мойщиком посуды в американском ресторане. Через некоторое время его пригласили исполнить роль шейха на коне в фильме «Величайший любовник в мире» (1971 г.). В то время он ещё не владел английским языком.
Постепенно актёра стали чаще замечать в голливудском кинематографе, приглашать на самые разнообразные роли, что помогало Илье развиваться и реализовывать себя в любимом деле, а также изучать английский язык. Однако ключевые роли советскому артисту не доставались. Среди отечественных коллег по цеху, эмигрировавших из СССР в США, Баскин имел наибольший успех и востребованность. За свою творческую карьеру в Америке артист исполнил более 80 ролей.
Самой яркой и запоминающейся работой стал проект «Человек-паук 2» и «Человек-паук 3 Враг в отражении» от Сэма Рэйми, в котором Илья Баскин исполнил роль харизматичного Мистера Дитковича - арендодателя Питера Паркера.
Несмотря на отсутствие ролей первого плана, актёр считает, что смог добиться успеха и реализовать себя в творческой профессии, имея приличный доход, которого хватает на содержание семьи. Он ни капли не жалеет о переезде в США. Судьба Баскина, несмотря на трудности, сложилась вполне удачно. Сейчас у 72-летнего Ильи Баскина есть жена Мария и сын Мишель. Последний раз актёр работал в американском телесериале «Родина», исполняя роль посла России Виктора Макарова с 2018 по 2020 годы.
Илья Баскин олицетворяет авантюризм, представляя пример целеустремленного, отважного и решительного человека, который готов ради мечты и лучшей жизни отправиться покорять незнакомую территорию.