«Дракула» Тода Браунинга стал первым фильмом о Дракуле со звуком. Он вышел в прокат в день святого Валентина в 1931 году и позиционировался как «история самой невероятной любви из известных миру». Главную роль в фильме исполнил известный актер Бела Лугоши, который стал легендой жанра ужасов благодаря этой роли.
Фильм основан на романе Брэма Стокера «Дракула» и почти полностью повторяет его сюжет. В нём повествуется о князе Владе Цепеше, который превращается в вампира и начинает терроризировать небольшой городок в Трансильвании. В фильме запоминаются пугающие образы замка, его слуг Ренфилда и вампирши, а также мистическая атмосфера, создаваемая музыкой и звуковыми эффектами, что было в новинку для кино того времени.
Одно из главных различий между романом Стокера и фильмом Тода Браунинга заключается в характере главного героя. В романе граф Дракула изображен как зловещий, жуткий и кровожадными намерениями. В фильме же, граф представлен как элегантный и обаятельный аристократ, который обладает гипнотическими способностями и способен превращаться в летучую мышь. Также стоит отметить, что фильм более ориентирован на драматические моменты и внутренний мир персонажей, в то время как в роман автор акцентирует внимание читателя на развитии сюжета и взаимодействии персонажей.
Отличительной чертой Белы Лугоши в этой роли было его манерное декламирование текста, которое добавляло образу вампира еще большей загадочности, мистики и выразительности. Актёр создал образ более утонченного вампира, по сравнению с теми, которые можно было увидеть в других фильмах того времени (к примеру, Каунт Орлок из «Носферату, симфония ужаса»). Его Дракула был не только жутким монстром, но и культурным, образованным человеком, обладающим тонким вкусом и хорошими манерами.
Бела Лугоши привнёс в свою игру эмоциональную глубину и комплексность персонажа, что позволило зрителям и испытать страх, и заинтересоваться личностью вампира.