Министерство внутренней безопасности США объявило о более раннем введении безвизовых поездок для граждан Израиля. Ранее планировалось сделать это 30 ноября 2023, но власти Соединенных Штатов решили ускорить процесс. Поездки разрешаются на 90 дней, визитеры должны соответствовать определенным требованиям и предварительно оформить разрешение через электронную автоматизированную систему ESTA.
Напомним, вопрос упразднения виз для израильтян обсуждается более 10 лет. Одно из основных препятствий заключалось в нежелании давать доступ США к базам Израиля для выявления преступников, в том числе причастных к отмыванию денег и подозреваемых в терроризме. Осенью 2021 года было заявлено о предварительных договоренностях и возможном изменении ситуации в ближайшие пару лет.
В марте 2023 года в Кнессете одобрили законопроект, который позволит США получать доступ к базе данных полиции Израиля – речь идет об отпечатках пальцах в специальной компьютерной программе. Уточнялось, что сравнение будет возможно только для предотвращения, выявления или расследования серьезных преступлений, которые могут послужить основанием для запрета въезда в США, а также для депортации из страны.
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что процесс идет весьма успешно и уже в октябре израильтяне смогут ездить в Соединенные Штаты без виз – на срок до 90 дней. В этом же время Государственный департамент США пояснил, что пока Израиль не может присоединиться к VWP, потому что палестинским американцам так и не предоставлен свободный доступ. Крайний срок выполнения этого требования – 30 сентября.
В конце сентября 2023 года министр внутренней безопасности Алехандро Н. Майоркас пояснил, что Израиль включен в программу безвизового въезда (VWP). Отмечалось, что к 30 ноября 2023 года электронная система разрешения на поездки (ESTA) будет обновлена, чтобы позволить гражданам Израиля подавать заявления и обходится без виз. Разрешение ESTA, как правило, действительны в течение двух лет. С ними возможны поездки как с туристическими, так и с деловыми целями.
«Включение Израиля в программу безвизового въезда является важным признанием наших общих интересов в области безопасности и тесного сотрудничества между нашими двумя странами», – отметил министр, а госсекретарь США Энтони Дж. Блинкен добавил, что это шаг вперед в стратегическом партнерстве, который расширит свободу передвижения для граждан Израиля и Соединенных Штатов.
Для участия в программе Израиль внес изменения в свою политику въезда, чтобы соответствовать требованию VWP о предоставлении взаимных привилегий всем гражданам США – независимо от национального происхождения, религии или этнической принадлежности. DHS следило за выполнением Израилем этих требований и взаимодействовало с американцами палестинского происхождения, как проживающими на Западном берегу, так и в Соединенных Штатах.
19 октября 2023 года министерство внутренней безопасности США (DHS) объявило о досрочном старте программы безвизового въезда граждан Израиля. Они должны иметь биометрический паспорт. Владельцы других видов удостоверения личности не имеют права на поездку в рамках программы и могут подать документы на визу США. Обработка заявок ESTA может занять до 72 часов. Сейчас доступно заполнение форм только на английском, но до 1 ноября планируется ввести и другие языки.
ESTA – это автоматизированная система, которая помогает определить, имеет ли право соискатель на поездку в США в рамках программы безвизового въезда, представляет ли он какую-либо угрозу. Если в базе обнаружится сходство с подозреваемыми или известными нарушителями правопорядка, то информация будет предоставлена соответствующим правоохранительным органам, агентству национальной безопасности или контртеррористическому агентству. Могут быть и другие причины для отказа во въезде. При одобрении будет выдано соответствующее уведомление. Если иностранцы, получившие разрешение, нарушат срок пребывания, они потеряют доступ к программе безвизового пребывания и не смогут совершить аналогичные поездки в будущем. Власти США отмечают, что желающим оставаться в стране более 90 дней лучше сразу заняться оформлением визы, для них программа не подходит, она рассчитана на краткосрочные визиты.