– Нет у меня жениха!
– Но… Кажется, Никита? Он и правда вырвал тебя из комнаты голыми руками. Как и обещал.
– Он мой друг!
Часть 24
Девушка с трудом разлепила глаза и закашлялась, случайно вдохнув грязь. Она протерла лицо и попробовала сесть. Руки и ноги подчинялись с прежней легкостью и немедленно ощутили тепло чужого тела. Злата вскрикнула, сползла с молодого человека и кинулась приводить его в чувства.
– Вставай, прошу тебя! – умоляла она.
Ей удалось его перевернуть, послышался стон. Влад очнулся не сразу и некоторое время блуждал в глубинах сна, но как только его глаза распахнулись, он проворно обнял маленькую подрагивающую фигуру.
– Прости меня! Я такой б*лван! Как я мог просить тебя о помощи!
– Это моё решение, – пропищала Злата, слабо отбиваясь от него.
– Надо было сказать спасибо и уйти одному! У тебя семья, жених…
Девушка вертко высвободилась и на одном дыхании произнесла:
– Нет у меня жениха!
– Но… Кажется, Никита? Он и правда вырвал тебя из комнаты голыми руками. Как и обещал.
– Он мой друг!
Влад покачал головой, перестав спорить, осмотрелся, и Злата сделала то же самое. Слева возвышался лес, чьи деревья усыпало землей, травой, корнями, справа гнули головы колосья под равнодушный утренний ветер, а вокруг чернела огромная продолговатая яма, на дне которой они находились.
– Мы живы, – неопределенно сказал парень.
– Да, дух озера даровал хорошую защиту.
– Честно говоря, до последнего не верил, что он на самом деле помог нам.
– Почему? – удивилась девушка, продолжая изумленно осматриваться.
– Нельзя им доверять.
– Откуда ты знаешь?
– Рядом с нашим городом тоже живёт дух. Бывает, кто-то ходит к нему за советом, но возвращается совсем иным.
– Иным? В каком смысле?
– Не знаю, не могу объяснить, это нужно видеть.
Он замолчал и попробовал выбраться наверх, но пальцы утопали в земле и не могли зацепиться.
– Надо подкопать, – присоединилась девушка и запустила нежные ручки в смесь корней и почвы.
– Ты молодец! Сообразительная.
– Через секунду и ты бы догадался, – улыбнулась та.
Совместными усилиями они сделали несколько добротных углублений и поднялись. Уставшие, посеревшие от грязи они присели на край воронки и увидели, как нечто длинное и очень большое оставило широкую борозду.
– Точно так же выглядели некоторые места в поселке… – печально проговорила Злата.
– Сожалею.
– Он всё ещё жив?
– Не знаю… Но, думаю, несколько спокойных часов, а то и суток, у нас есть.
– И он больше не вернется в поселок, правда? Он будет следовать за нами?
– Ты до сих пор не можешь поверить, что твои близкие в безопасности?
– Не могу. У нас всегда было тихо и спокойно. И вдруг такое…
– А у нас совсем наоборот, – Влад запрокинул голову и устремил взор в голубое безоблачное небо. – Ты можешь идти?
– Думаю, да, я немного отдохнула, – печально усмехнулась девушка, встала и сделала несколько шагов.
– Хочешь, понесу тебя?
– Не надо. Лучше расскажи о своём отце. Какой он?
– Когда-то мне казалось – самый справедливый. – Влад на ходу сорвал маленький синий цветочек и задумчиво покрутил его перед глазами. – Я зря злюсь на Ааргона, он всего лишь выполнял приказ. Скажи, как можно превратить своего ребенка в кота?
– Не знаю.
– А потом ещё и духа за ним пустить! Чтоб добил!
– Коты бегают быстрее людей, возможно, он хотел дать тебе возможность спастись?
– А ты права! Четыре лапы полезнее, чем две ноги. Какой изощренный способ заставить меня страдать как можно дольше…
– Я не это имела в виду! – одернула его Злата. – Уверена, он любит тебя! Он не мог сделать с тобой такое только потому, что… а кстати, что ты совершил?
Парень протянул ей цветок, отвернулся и тихо ответил:
– Мне слишком больно об этом говорить… Позволь рассказать позже.
– Хорошо.
– Скажи, ты веришь мне? Веришь, что я не мог сделать ничего плохого?!
– Когда я пробралась на пожар и подслушала Совет, я тоже не сделала ничего плохого, но мой отец посчитал иначе.
– Верно! – Влад едва не задохнулся от переполнивших его чувств. – Ты понимаешь меня, как никто! Я тоже, можно сказать, побывал на пожаре и, как ты говоришь – на Совете…
Путники давно покинули возделанное поле и оказались среди диких трав. Впереди свежей ясной полосой отделял два леса неширокий ручеёк. Он искрился в ярком солнечном свете и переливался разноцветными бликами. Девушка с радостью побежала к нему, хорошенько вымыла руки и напилась чистой холодной воды. Она сняла легкую кожаную обувь, с наслаждением опустила ноги в бурлящий поток и почувствовала, как на разгоряченные от ходьбы стопы снизошла благодать.
– Да-а… В этом ты далеко не уйдёшь, – парень поставил на ладонь кожаные не то башмачки, не то полусапожки и придирчиво их осмотрел.
– Я же не знала, что всё так получится.
– Надо было у духа попросить подходящие вещи, – размышлял он, – или вернуться в поселок и…
– От дома ничего не осталось...
– Значит, сделаю всё сам. И юбку бы заменить на штаны.
– Штаны?!
– В них гораздо удобнее. Ничего не мешает при ходьбе, не цепляется…
– В вашем городе женщины не носят платья? – Злата понизила голос, но он по-прежнему казался удивленным.
– Носят, но редко. В основном по праздникам.
– Но женщина в мужском – некрасива…
– Отнюдь! Очень красива, вот увидишь!
Девушка покосилась на испачканную юбку, на разорванный подол и вздохнула. Одежда парня разительно отличалось даже от лучшего наряда в поселке – едва ли что-то могло сравниться с даром духа. К тонкой синей материи не приставала пыль, влажная земля бесследно скатывалась с неё и после нападения грязной осталась лишь его кожа. Злата перевела взгляд на ручей, ещё раз вздохнула и заметила, как задумался Влад.
– Надо наловить рыбы, – прервала неловкую тишину та и посмотрела на дно, где между камушками и редкой растительностью мелькали темные спинки.
– Разве это еда?
– Другой я пока не вижу…
Предыдущая часть - Продолжение
В начало произведения
***************************************************************************
А ещё вы можете почитать Архипелаг раздора, Песочные часы или выбрать что-нибудь другое на карте канала.