Дореволюционная женщина, как мы знаем, не имела даже удостоверения личности. Ее вписывали мужу в паспорт - наряду с малолетними детьми. Дочь, выйдя замуж, перекочевывала в паспорт к супругу. Не являясь самостоятельной единицей, женщина воспринималась только лишь “существом половым” и “придатком мужа”. Вся ценность ее сводилась к половому вопросу: целомудрию и воспроизводству детей.
Советская республика взяла курс на создание “нового человека” вообще, и “новой женщины”, в частности. Александра Коллонтай - первая женщина-министр и идеолог передовой "женской конфигурации" - женщину нового типа называла “холостой”.
Холостая женщина рушила семейные скрепы безжалостно, поскольку для нее они являлись лишь способом порабощения. Семья связывает женщину по рукам и ногам. Все счастье ее в семье, все несчастье - там же. Семья - центр жизни, а опора возможна лишь на мужа.
“Женский вопрос - это, в конечном счете, вопрос куска хлеба”.
“Новая женщина” семьей не дорожит. А в идеале - и не создает. Семья холостой женщины - это коллектив. И вся ее психология - иная. Укоренение новой психологии, по мнению Коллонтай, могло бы длиться десятилетиями. А по итогу, на смену женской эмоциональности придет самодисциплина, покорность сменится решительностью, женщина уподобится мужчине.
Мужчина - отныне равный товарищ, а не властитель и господин. Жизнь такой женщины от горшков и прялки перемещается в библиотеку, агитбригаду, избу-читальню или на партсобрание. Холостая женщина горит работой. И места в ее сознании - сознании трудовой единицы - для семьи, понятное дело, не находится.
"Новая женщина" состоит в свободных отношениях, самостоятельно выбирает себе партнеров. При этом вполне приветствуется материнство, но только добровольное, не под гнетом общественной идеологии.
На смену любовным страданиям приходит социалистическая любовь. Любовь социалистическая - та, которая не мешает революционной борьбе, работе на производстве, научным изысканиям и творчеству. Холостая женщина - всегда одинокая, смелая и борющаяся. И в выборе между любовью и делом, предпочтение женщина отдаст второму.
В повести Коллонтай “Большая любовь”, главная героиня Наташа, поступает именно так - выбирает дело. Семен Семенович, Сенечка - ее многолетний женатый любовник, “могучий мыслитель”. Супруга Сенечки - мещанка Анюта, занимающая умную голову мужа нелепой ревностью, хлопотами с детьми, жалобами на слабое здоровье. Семен Семенович жалеет Анюту - надежно скрывает любовницу, запрещает ей "светить лицом" на улицах в периоды выездных свиданий.
А Анюта по-бабьи сочувствует Наташе: “... жалко мне вас, голубушка. Все одна, без мужа, без опоры в жизни. Невольно жалеешь таких, как вы, одиноких, как будто никому не нужных женщин”.
Наташа предана делу - она горит совещаниями, борьбой с оппозицией, пишет книгу. Ей хочется, чтобы Сенечка любил в ней не женщину, а личность. Любовник, впрочем, не сильно серьезно относится к работе Наташи, не ведет бесед о деле, а чаще всего тащит ее в кровать. Редкие конспиративные встречи, оплачиваемые Наташей ("захвати с собой капиталы"), не приносят ей утешения. Любовь к Семену Семеновичу угасает. А дело, долг, товарищи и борьба безраздельно выдвигаются на передний план.
Кстати, сама автор признавалась, что стать “новой женщиной” у нее лично не получилось - слишком большую роль в ее жизни играла “любовь со всеми своими разочарованиями, трагедиями и ожиданием неземного счастья”.