Предыдущий рассказ.
- Дорогие коллеги, приглашаю всех присоединиться к моей маленькой, так сказать, экспедиции, хе-хе... или, если хотите, вылазке для взятия проб вон с той кучки астероидов. Необходимо узнать, если ли на них жизнь и, если есть, то сразу её сфотографировать, пронумеровать и положить в ящик с находками, и кто-то должен нести ящик, - сказал доктор Копушелко как-то утром, сразу после завтрака.
- Ах, как вы вовремя, доктор, - оживился раздетый штурман Цвай Арбузов, - а членам экспедиции выдаётся одежда? - Арбузов провёл утро, играя с Контрабасовым в шахматы на раздевание, и отчаянно проигрывал.
- Да я и сам хотел предложить всем пойти снять пробы с той кучки астероидов. Сразу, как только их увидел, почувствовал, что они кишат жизнью, - мичман Леев уже бежал к гардеробной со скафандрами.
- А куда это Леев побежал? Он сегодня дежурный по столовой! - возмутился командор Сосисуля и, повернувшись к доктору, продолжал, - и вот этот ваш ящик с камнями, доктор. Всё время валяется перевёрнутый в коридоре. А Арбузов им дверь в ванную подпирает. Почему бы вам не хранить свои вещи в своей каюте?
- Не с камнями, а с находками. Эти камни, как вы слышали, полны неизвестными формами жизни.
- Это наша ванная комната полна неизвестными формами жизни, а Арбузов, между прочим, сегодня дежурный по ванной.
- Вы тоже должны пойти, Командор. Без вашего опытного руководства, разумеется, ни о какой экспедиции не может быть и речи, - доктор Копушелко включил свою самую обворожительную улыбку, подхватил командора под локоток и увлёк в шлюзовую камеру.
- А что за экспедиция, не подскажете? - выспрашивал у доктора лейтенант Контрабасов, трогая его за рукав скафандра, в который тот пытался просунуть руку, не выпуская своего чемоданчика из кожи арктурианского кожаного дерева.
- Есть ли жизнь на астероидах - вот вопрос, который мучит учёных на этом корабле уже целых две недели с тех пор, как кусочек астероида залетел к нам в окошко и на подоконнике наутро выросла герань.
Контрабасов удивлённо поглядел на астероид в окошко, ну какая там может быть жизнь! Ни холодильника, ни джакузи. Разве уважающая себя жизнь станет так жить...
- А что вы сделаете со своей формой жизни с астероида, когда обнаружите её, Зевс Васильевич? - спрашивал Леев командора Сосисулю.
- Фу, гадость, - скривился Командор, - я уже взял огнемёт. У нас на корабле достаточно всякой там гнусной жизни, - добавил он, наблюдая как раздетый зад Арбузова засовывается в скафандр.
- Итак, голубчики, все готовы? - спросил доктор у набившейся в шлюзовой отсек команды, - астероиды сами себя не исследуют.
- Я тут спрашиваю, все ли готовы, - влез Командор, - экипаж к выходу готов, а кто не готов, я не виноват, - с этими словами он распахнул входную дверь и, грациозно стукнувшись о косяк, выплыл наружу.
За ним, толкаясь локтями, вылезли Арбузов и Леев. Следом шёл Контрабасов. Он не был уверен, что одет подобающе случаю и волновался как бы не упасть в грязь лицом перед новой, пока ещё незнакомой, жизнью.
Последним шёл доктор Копушелко. Он деловито снял ключи с крючочка у двери, положил их в карман скафандра и погасил в отсеке свет, так как придерживался принципа разумного употребления электрической энергии. Вылетев наружу и захлопнув дверь, доктор для надёжности подёргал ручку и воодушевлённо полетел навстречу открытиям.
Командор уже расхаживал по самому крупному астероиду.
- А, Карл Ильич, - поприветствовал он доктора, - представьте себе, на астероиде обнаружена жизнь!
- Что вы говорите, - ахнул доктор, - какая удача! Где же она?
- Она перед вами! Это я! Ха-ха!
Арбузов и Леев исследовали астероид поменьше, а именно нашли на астероиде норку и тыкали в нее космической лопатой, как будто рассчитывая, что жизни рано или поздно надоест прятаться и она сама себя обнаружит.
Контрабасов отнёсся к миссии со всей серьёзностью и даже достал космический блокнот, чтобы делать записи. Но записывать было нечего. Жизнь не появлялась. И он написал стихи:
О, астероид!
На тебе живёт гуманоид.
Он домик построит,
А на крыше рубероид.
Доктор увлечённо поскрёб несколько астероидов, поместил наскрёбанное в пробирки и объявил об окончании миссии.
- Ну, наконец-то, - сказал командор Сосисуля, - я уже носа не чую от голода.
Космонавты полетели ко входу в шлюз.
Вдруг доктор засуетился, прервал полет и изобразил какой-то странный танец, хлопая себя по бокам и подкидывая коленки.
- Осторожно, коллеги, кажется, жизнь с астероида заползла доктору в скафандр, - заметив танец, предупредил Командор, на лету вытаскивая из брюк скафандра испепелитель, чтобы незамедлительно уничтожить враждебную форму жизни, возможно, вместе с доктором.
- Как в том кино, нашли там одни жизнь на свою голову, а я их предупреждал, - добавил Арбузов, тоже вынимая свой лазеромёт.
- А, может быть, это космические клопы, - высказал догадку Леев, который уже сталкивался с такой проблемой, а свой лазеромёт забыл на кухне.
- Милейшие космонавты, с прискорбием вынужден вам сообщить, что я, кажется, позабыл ключи от ракеты. Мы с вами, голубчики, заперты снаружи. Хотя я прекрасно помню как брал ключи, даже слышал как они звякнули... не понимаю, как так вышло... - растерянно бормотал доктор.
- Я всегда говорил - от экспедиций одни неприятности, - сказал Командор, - вот, полюбуйтесь - заперты в космосе наедине с враждебной формой жизни.
- Я не враждебная форма жизни, если забыл ключи. Я рассеянная форма жизни. Это вы враждебная форма.
- Да, я враждебен, когда голоден.
- Есть одна идейка, - доктор раскрыл свой чемоданчик и копался внутри.
- Уж не собираетесь ли вы воспользоваться машиной времени, доктор Копушелко? - ехидно поинтересовался Командор, - а может быть, это проницатель стен?
- И то и другое, милейший. Воспользуюсь нашей портативной кротовой норой, чтобы переместиться на наш корабль в прошлое и взять ключи с крючочка - одна нога здесь, другая там, - доктор как следует встряхнул кротовую нору, расправляя складочки.
Кротовая нора замигала и затренькала, загружая операционную систему.
- Ну вот, - сказал доктор, покрутив какие-то ручки на боковой панели норы, - подержите мой чемоданчик.
- Приятно было бороздить просторы галактик вместе с вами, Карл Ильич, - Сосисуля пожал доктору руку, - хотя вы и имели досадную склонность забывать ключи.
Доктор подплыл к кротовой норе и сунул туда верхнюю половину туловища с головой. Леев облетел нору, чтобы посмотреть не высунулась ли половина доктора с другой стороны.
- Не высунулась! - восторженно крикнул он.
------------------
Преодолев небольшой туннельчик, половина доктора Копушелко, возглавляемая головой, вылезла наружу.
- Ну-ка, ну-ка, - доктор покрутил головой, привыкая к местности. Дело было в шлюзе. Голова доктора пошарила глазами по стене в поисках крючочка с ключами. Крючочек нашёлся, ключи висели на нём, но как только доктор протянул руку, чтобы взять их, в шлюз набилась куча народа в скафандрах и, увлеченно болтая об исследованиях астероидов, открыла входную дверь и вылезла на улицу. А последний из идущих, какой-то индивид в скафандре, совершенно бесцеремонным образом подошёл, взял ключи с крючочка и сунул себе в карман.
- Ну конечно, именно сейчас ему понадобились ключи. Вот уверен, висели тут неделю и никому не были нужны. Нет уж, позвольте, - доктор вытянул руку, ловко залез индивиду в карман, вытащил ключи и, прощально звякнув ими, был таков, в то время как индивид в скафандре выключил свет в отсеке, так как придерживался принципа разумного употребления электрической энергии.