День лицеиста – одна из самых важных памятных дат в истории российского образования. 19 октября 1811 года открылся Царскосельский лицей, которому судьбой было предначертано стать кузницей новых кадров для России.
Инициаторами создания лицея были министр народного просвещения Разумовский и министр юстиции Сперанский, который составил. образовательную программу, имевшую гуманитарно-юридический характер.
Александр I уравнял лицей в правах с российскими университетами. Обучение длилось шесть лет. Учениками лицея могли стать дети 10 - 14 лет, набор проходил раз в три года. Воспитанники изучали порядка 22 дисциплин, разбитых на пять категорий: нравственные, исторические, словесные, физические и математические, изящные искусства и гимнастические упражнения.
Здание лицея представляло собой перестроенный для нужд образовательного учреждения флигель Екатерининского дворца в загородной резиденции русских царей. Лицей был местом, где воспитанники не только учились, но и жили, причем вместе с преподавателями. Таким образом достигалась семейная обстановка внутри учебного заведения.
Императорский лицей просуществовал в Царском Селе 33 года, за это время он выпустил 286 воспитанников. Наиболее памятным и значимым для России стал выпуск 1817 года: он подарил нашей стране Пушкина, Горчакова (выдающийся дипломат), декабристов Кюхельбекера и Пущина (лучший друг Пушкина), министра народного просвещения Головнина, ученых Веселовского, Данилевского и других.
В 1843 году император Николай I перевел знаменитое образовательное учреждение в Петербург, в здание Александринского сиротского дома. С этого момента Императорский лицей стал именоваться Александровским и просуществовал до 1918 года, после чего был упразднён в соответствии с решением правительства Советской России.
Девиз лицея – «для общей пользы» – объединил наставников и лицеистов. Обучение было интенсивным, опиралось на добросовестную работу каждого во время и после учебных занятий. Запрет телесных наказаний выгодно отличал статусное учебное заведение от частных пансионов и военных школ. Шестилетняя программа готовила гуманитариев к дальнейшей службе – будь то военной или гражданской.
За отличные успехи ставилась оценка «1», и по нарастающей до четверки – за успехи «посредственные». А вот «выражение отсутствия всякого знания» грозило нулем. За каждый предмет лицеист получал три отметки, первые две менялись, но одна оставалась неизменна во время всего обучения: за способности или за талант.
Комнаты лицеистов были оборудованы достаточно скромно: комод, конторка, железная кровать, зеркало и стол для умывания. В этих узких комнатках студенты жили весь год, кроме времени каникул, которые продолжались ровно один месяц. Самая известная комната в лицее – № 14. Именно так подписывал А. Пушкин письма к друзьям-лицеистам даже после его окончания.
Упражнения в словесности юных лицеистов, невзирая на недовольство педагогов, становились периодическими изданиями. Их названия отражали творческий рост лицеистов: «Для удовольствия и пользы», «Неопытное перо», «Юные пловцы». Журнал «Лицейский мудрец», который лицеисты издавали целых три года, стал прародителем школьных стенгазет.
Переводные испытания в лицее были публичными. Когда экзамен при переходе с младшего трёхлетнего курса на старший держал Пушкин, в числе гостей находился первый поэт ХVIII века – Г. Державин. Ода Пушкина «Воспоминания в Царском Селе» прозвучала «с необыкновенным оживлением». Державин был растроган и захотел обнять пылкого лицеиста. Под печатным текстом «Воспоминаний» Пушкин впервые поставил свою полную подпись.
В лицее стихи писали все. Самые способные – Дельвиг, Кюхельбекер, Пущин, Илличевский, Корсаков и, конечно, Александр Пушкин. За годы обучения он написал более 120 стихотворений.
Несмотря на серьезные занятия лицеисты находили время для игр и проказ. Могли украсть яблоко из императорского сада, сбежать в Петербург. Очень любили играть в снежки. Присваивали прозвища: Француз – Пушкин, Франт – Горчаков, Жанно – Пущин, Кюхля – Кюхельбекер, Тося – Дельвиг. В случае ссор вызывали соперника на дуэль на пистолетах, заряженных клюквой.
Лицеисты первого, пушкинского выпуска после окончания альма-матер на прощание получили от директора Егора Энгельгардта чугунные кольца – символ крепкой, как металл, дружбы. Сделаны были кольца в виде сплетенных рук из осколков разбитого колокола лицейской церкви. По традиции после выпускных испытаний колокол, собиравший на занятия во время всего обучения, разбивали.
Друзья-лицеисты на прощальном балу решили встречаться каждый год в день основания лицея. В 1825-м Пушкин направил в этот день в лицей стихотворное послание из ссылки в Михайловском. «Друзья мои, прекрасен наш союз!» – писал он, мысленно находясь с теми, кто в этот день пировал на берегах Невы, вспоминая тех, кто оказался вдали или ушел из жизни. Последним из первого набора лицеистов день основания лицея отметил А. Горчаков в 1882 году.