Нико Пиросмани (настоящее имя Никола́й Асла́нович Пиросманашви́ли) в основном зарабатывал на жизнь созданием вывесок и росписью стен для духанов, грузинских трактиров. В Тифлисе (старое название Тбилиси) начала XX века это был чрезвычайно популярный жанр. На его вывесках обычно присутствовали надписи на русском и на грузинском, причём по-русски часто с ошибками. За работу платили немного, ему не хватало денег даже на материалы. Поэтому художник писал свои картины на простой клеенке, снятой со столиков.
Нико никогда профессионально не обучался живописи, его единственными учителями стали странствующие художники. Картины Пиросмани просты и наивны, немного похожи на детские рисунки. Стиль художника относится к примитивизму, наивному искусству. Он изображал то, что видел. Грузинские праздники и застолья, сцены крестьянской жизни, натюрморты с едой и вином, животных с добрыми глазами и портреты.
Одна из самых известных работ это портрет актрисы Маргариты де Севр, безответной любви художника. Пиросмани продал все свое имущество, купил на вырученные деньги много цветов и послал их к дому возлюбленной. Впечатленная актриса встретилась с художником, но отвергла его. Сюжет этой романтичной истории лег в основу знаменитой песни "Миллион алых роз".
Жизнь художника была тяжелой и трагичной.
Признание своего таланта Пиросмани получил только за несколько лет до смерти. Случилось это благодаря братьям Константину и Илье Зданевичам. Они организовали первую выставку работ художника. Но признание ничего не поменяло в жизни Нико. Великий художник умер от голода в нищете.
На сегодняшний день картины художника известны по всем мире. Большинство его работ находится в Национальном музее искусств Грузии в Тбилиси, в Государственной Третьяковской галерее и Государственном музее искусства народов Востока в Москве.
