Археологи обнаружили древнейшие в Казахстане человеческие захоронения. Останки двух людей исследователи нашли во время раскопок памятника Кокен, который находится в Абайской области, примерно в 80 километрах к югу от города Семей. Радиоуглеродный анализ кости одного человека показал, что останки датируются примерно 5471–5222 годами до нашей эры, то есть эпохой раннего неолита. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Археология Казахстана.
Памятник Кокен представляет собой многослойную стоянку, самые ранние находки из которой относятся к эпохе мезолита (VIII тысячелетие до нашей эры). Однако больше всего он известен как поселение и могильник эпохи бронзы. Во время раскопок, проходивших в 2020 и 2022 годах, исследователи обнаружили под хозяйственной ямой этнографического периода (не старше нескольких столетий) двойное погребение. От одного подростка сохранилась часть черепа, а от второго юноши или молодого мужчины (не старше 20–25 лет) — посткраниальный скелет, уложенный в могильную яму на боку в скорченном положении, причем, судя по расположению костей, тело этого человека перед смертью было плотно обернуто или связано. Никаких артефактов, относящихся к раннему неолиту, ни в могиле, ни рядом с ней археологи не обнаружили. Исследователи отметили, что образцы из парного погребения отправлены на генетический анализ, который в перспективе сможет пролить свет на происхождение этих людей.