В 1992 году Банк Эстонии выпустил в оборот 50-кроновую купюру с изображением знаменитого эстонского органиста и хорового дирижёра Рудольфа Тобиаса - первого композитора Эстонии, получившего профессиональное классическое образование по композиции.
Рудольф Тобиас родился 29 мая 1873 года в местечке Кяйна на острове Даго (ныне Хийумаа) в семье в семье кистера (регент церковного хора и органист) местной лютеранской церкви Йоханнеса Тобиаса. Рудольф был его вторым ребёнком из 13 детей. В 1885 году семейство Тобиасов переехало в приход Кулла.
Юный Рудольф сперва учился учился в окружной немецкой школе курортного городка Гапсаль (ныне Хаапсалу), где с помощью Катарины фон Гернат совершенствовал свою игру на пианино. После переезда в 1889 году в Ревель (ныне Таллин) учился в Николаевской гимназии (ныне Гимназия Густава Адольфа). В этот же период он брал уроки пения у школьного учителя Брунова и занимался с органистом Домской церкви Эрнестом Рейнике.
В 1893 году Тобиас поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию, где учился по классам органа у Людвига Гомилиуса и композиции у Николая Римского-Корсакова. В качестве своей дипломной работы он представил кантату «Иоанн Дамаскин». После окончания консерватории в 1897 году работал органистом в эстонском приходе лютеранской церкви св. Иоанна. В 1904 году переехал в Юрьев (ныне Тарту), где занялся преподавательской деятельностью.
В 1909 году Тобиас уехал жить в Германию, где с 1912 по 1918 год в звании профессора преподавал теорию музыки в Берлинской Королевской Высшей школе музыки. В 1914 году он перешёл в германское подданство, что позволило ему остаться жить в Берлине после начала русско-германской войны.
В 1918 году 46-летний Тобиас заболел воспалением лёгких и 29 октября умер. Эстонского композитора похоронили на Вильмердорфском кладбище в Берлине. 7 июня 1992 года его прах перевезли в Эстонию и захоронили на его родине в Кулламаа.
Самыми значительными произведениями его творчества стали кантаты и оратории «Сон Калевипоэга» (1907), «Послание Ионы» (1909), «Дева света Ильманейтси» (1911), «Калевипоэг у ворот преисподней» (1912), а также увертюра для оркестра «Юлий Цезарь» (1896) и симфоническое каприччио «Чёрный ворон ― вестник брани» (1909).
В 1923 году таллинские власти переименовали в честь Рудольфа Тобиаса улицу Новослободскую. В 1929 году в Хаапсалу на 3-й улице Променада был установлен бюст Тобиаса работы Романа Хаавамяги. А в 1973 году в деревне Селья на острове Хийумаа был открыт Дом-музей Рудольфа Тобиаса.
Аллан Хантсом
