Здравствуйте, люди!
Конец 50-х годов прошлого столетия оказался для нашего города во многих отношениях временем прорыва. Локомобильный завод под руководством нового директора Г. Д. Гогиберидзе перешёл на производство высокотехнологичных тепловозов; не по дням, а по часам росли жилые кварталы, и в этот период Людиново стало настоящим местом паломничества — сюда переезжали на постоянное место жительства даже не десятки, а сотни молодых специалистов со всего Советского Союза.
И понятно, что быстро развивающемуся городу, как воздух, нужно было скоростное сообщение с областным центром. Как людиновцы могли добираться до Калуги? Раньше вариантов было всего два: либо на поезде через станцию Фаянсовая (дорога с пересадкой могла занимать 5—6 часов), либо на автобусе через Киров, на что также уходило около пяти часов.
Тогда было принято решение открыть в городе собственный аэропорт. Место для него было выбрано весьма удачное — на пустыре между Людиновом и Сукремлем, на угодьях бывшего Крапивенского хутора, где в мальцовские времена варили сахар.
Точкой отсчёта для нашего аэропорта можно считать 13 февраля 1959 года. Именно в этот день из Людинова в Калугу на борту АН-2 вылетели первые пассажиры.
АН-2 («кукурузник» по-простому) мог вместить 10—12 человек вместе с багажом. Люди сидели вдоль салона в два ряда на деревянных лавках. Вылетев в 12.00 из Людинова, «кукурузник» уже в 12.45 касался калужской посадочной полосы. Билет в первые годы стоил 54 рубля (как гласила реклама в местной прессе тех лет).
Полёт на маленьком самолёте — это еще то приключение. Тряска при падении в воздушные ямы, мощная турбулентность, столкновения со встречными потоками… Неудивительно, что в полёте многих укачивало, и после приземления некоторые пассажиры ещё долго не могли прийти в себя…
Однако скорость решала всё. 45 минут в воздухе — против 5 часов на автобусе или на поезде. Ничего удивительного, что с каждым годом количество пассажиров, которые пользовались услугами людиновских «кукурузников», неуклонно росло.
К юбилейному для аэропорта 1969 году людиновцы летали уже не только в Калугу (5 рейсов ежедневно), но также в Брянск и в Бытошь (по 2 рейса ежедневно). В общей сложности за этот год трудяги-«кукурузники» перевезли 4732 человека. Всего два года спустя, в 1971 г., число пассажиров, вылетевших из Людинова по разным направлениям, достигло 12000 человек — рост более чем в 2,5 раза! В связи с большим спросом было принято решение увеличить число калужских рейсов в летнее время до 6—7 вылетов в день.
Бесперебойную работу людиновского аэропорта на протяжении многих лет обеспечивал крепкий коллектив. Его костяк составляли: радиооператор Станислав Алексеевич Ковалёв, кассир Зинаида Филипповна Макарова, кассир Антонина Фёдоровна Ларина, грузчица Татьяна Михайловна Ларина.
Также здесь мне хотелось бы особо выделить ещё одного человека — И. Н. Апокина, который занимал пост начальника аэропорта с 1960 по 1968 и позже с 1971 по 1979 гг. — без малого 16 лет.
И, думается, во многом это именно его заслуга, что вплоть до конца 70-х годов десятки тысяч наших земляков могли прочертить на «кукурузниках» быструю прямую «Людиново — Калуга» или «Людиново — Брянск».
В 1977 году была построена новая автомагистраль «Москва — Киев» (сегодня это М3 «Украина»), и из Людинова начали ходить автобусы на Москву, Калугу и Брянск по-новому, гораздо более короткому маршруту. Время в пути значительно сократилось, а вместе с тем многие горожане начали предпочитать комфортную поездку в «Туристе» и «Икарусе» тряскому полёту на «кукурузнике».
В апреле 1979 года аэропорт был закрыт. Его здание некоторое время пустовало, потом там несколько лет работала городская автостанция, а затем, в середине 90-х годов, здесь обосновалось ГАИ. Сегодня тут находится отделение №12 МРЭО ГИБДД УМВД России по Калужской области. Но несмотря на то, что о небе и самолётах сегодня тут мало что напоминает, а территорию бывшей взлётно-посадочной полосы заняли коттеджи и молодые улицы, людиновский аэропорт навсегда останется яркой страницей в истории нашего города.
Людиновцы знают: если вам нужно в этот район, при вызове такси можно даже не называть улицы. «Поедем на аэропорт!» — и тут сразу всё понятно.
И в этот момент покажется, будто призрачный «кукурузник» разбегается по земле, чтобы набрать высоту, а голос радиста из далёкой Калуги докладывает пилоту: «Погода нормальная! Посадку разрешаю…»