В конце XIX века значительно выросло число любителей астрономии, развитие науки и техники послужили предпосылками для их объединения в общества с целью совместной деятельности. Первое такое общество в России появилось именно на периферии, что отразило развитие любительской астрономии в России XIX века преимущественно в провинции.
В 1899 году «Русский астрономический календарь» был отпечатан в Нижнем Новгороде. Он состоял из двух частей – переменной, выходившей каждый год, и постоянной. Многие известные астрономы того времени присылали туда свои научные статьи для публикаций. С начала XX века календарь начал приобретать и международную известность – на Всемирной выставке в Париже он удостоился Большой серебряной медали.
Судьба этого любительского издания очень наглядно показывает то, какой большой вклад в науку могут внести простые любители астрономии, энтузиасты своего дела. Возникновение такого общества в России в то время было удивительным фактом, потому что в России тогда не было даже подобного профессионального астрономического объединения. Оно возникло лишь в 1891 году, под названием РАО (Русское Астрономическое Общество), по примеру нижегородцев.
После возникновения кружка в Нижнем Новгороде и создания РАО стали появляться аналогичные общественные организации в других городах России.
В 1908 году в Москве было создан кружок любителей астрономии, преобразованный затем в общество. С самого основания эта организация помещалась в Реальном училище Воскресенского, сначала на Мясницкой улице, в доме 47, а потом во вновь выстроенном здании на углу Введенского и Дегтярного переулков. На крыше этого здания была астрономическая площадка (обсерваторию из-за войны, начавшейся в 1914 году, выстроить не удалось). Устав кружка был рассмотрен еще в 1907 году в заседании особого собрания по делам об обществах, а 14 января 1908 года он был зарегистрирован.
Кружок ставил своей целью распространение астрономических знаний. В нем проводились общие собрания, где члены общества выступали с научными докладами, знакомились с иностранной астрономической литературой. Отличительной чертой этого объединения от нижегородцев было то, что среди учредителей кроме любителей присутствовали и профессиональные астрономы, например известный московский астроном А.М. Жданов, а также К.Л. Баев и С.В. Орлов. Заседания кружка проходили в Московском реальном училище Воскресенского.
Первоначально астрономические наблюдения проводились кружком в обсерватории реального училища Воскресенского и носили любительский характер. Но уже вскоре в деятельности кружка начали проводиться научные наблюдения, так как к концу 1909 года кружок уже имел довольно большое количество телескопов и небольших обсерваторий.
Важной стороной деятельности московского кружка стала публикация результатов своих наблюдений и организация сотрудничества с другими астрономическими организациями и кружками. Был налажен контакт с нижегородским кружком, которому была предложена помощь в работе над их знаменитым «Русским астрономическим календарем», уже снискавшему к тому времени мировую известность.
Таблицы и статьи для календаря в основном готовили В.М. Воинов, Е.С. Томашевич, А.Н. Высотский, С.В. Орлов и А.А. Михайлов. В третьем издании постоянной части Русского астрономического календаря (1912 год) редакция календаря выразила Московскому астрономическому кружку благодарность за помощь и участие в работе.
Через год после образования кружок начал издавать свои работы. Была выпущена брошюра «К появлению кометы Галлея», где давались разъяснения по поводу того, что никакого конца света не будет. Автором этой работы был А.А. Михайлов, впоследствии знаменитый астроном и академик, труды которого актуальны и по сей день.
В 1914 году МОЛА выпустило «Атлас северного звездного неба» составленный А.А. Михайловым. Это второй его атлас после имевшего большой успех «Звездного атласа», содержащего звезды до 5,5 величины и изданного МОЛА в 1913 году. Для нового издания автор составил атлас звезд до 7,5 величины. Этот атлас переиздавался несколько раз до 1990 года. Все издания данного атласа стали устаревать лишь только в наше время из-за широкого распространения компьютерной техники и мощного программного обеспечения по астрономии. Но даже сейчас среди любителей астрономии считается хорошим тоном иметь у себя атлас А.А. Михайлова.
В 1909 году в Санкт-Петербурге начало работу Русское общество любителей мироведения (РОЛМ). Оно возникло благодаря любителям астрономии, стремившимся к объединению в единую организацию. Членом РОЛМ мог стать любой желающий. Согласно уставу РОЛМ могло открывать отделения в других городах. Предусматривались членские взносы.
30 января 1909 года был избран Совет РОЛМ. В первый его состав вошли известный в прошлом народоволец, ученый и общественный деятель профессор Н.А. Морозов (председатель), горный инженер С.В. Муратов (товарищ председателя), студент физико-математического отделения Петербургского университета И.О. Селецкий (казначей). Членами Совета были избраны художник А.А. Чикин и С.П. Асенков [8, с. 1]. Мироведение дословно переводится как исследование всей Вселенной, поэтому основной наукой, которую изучали, стала астрономия. И в основном ей было посвящено множество публикаций в изданиях общества – «Известиях РОЛМ», и в журнале «Мироведение».
Сначала у РОЛМ, как и у других организаций, не было своей обсерватории и телескопов. Однако вскоре после образования обществу удалось обзавестись своей обсерваторией в Тенишевском коммерческом училище. Но два телескопа, установленные здесь, имели объективы 95 и 102-х мм, проводить серьезные астрономические наблюдения на них было нельзя. И лишь с помощью профессора Глазенапа в 1910 году общество обзавелось серьезным инструментом телескопом-рефрактором с диаметром объектива 175 миллиметров.
Одной из наблюдений всех любителей России. Вскоре, в 1911 году было создано Центральное бюро астрономических наблюдений. Уже в первых наблюдениях, организованных РОЛМ (1912 год), приняли участие около 70 человек и два кружка любителей астрономии – Киевский и Ревельский. Впоследствии это число возросло до нескольких сотен. Главной задачей РОЛМ на то время было объединение и координация усилий. Как и другие любительские организации РОЛМ, ставил своей целью распространение естественнонаучных знаний и поэтому вопрос о своем печатном органе стоял с самого начала. И вот в 1912 году в свет вышел первый номер журнала под названием «Известия Русского общества любителей мироведения». Этот журнал публиковал отчеты о любительских наблюдениях, статьи по астрономии, информацию о деятельности местных астрономических кружков и им подобных организаций, протоколы заседаний самого общества и другие материалы.