Сегодня, 4 ноября, отмечается день рождения выдающегося российского зоолога и зоогеографа, основателя русской орнитологии Михаила Александровича Мензбира. Как сообщает сайт «Бренды России», русский орнитолог родился в Туле, 4 ноября, 1855 года в небогатой дворянской семье.
Отец Михаила Мензбира работал судебным следователем, мать, Ольга Юлиановна, умерла от туберкулёза, когда Михаилу было всего 11 лет. Позже он жил на попечении деда, деньги от богатой мачехи (второй жены отца) брать отказался.
В 1874 году он экстерном окончил Тульскую гимназию. В этом же году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Среди его университетских учителей — профессора Н. А. Северцов, Я. А. Борзенков, С. А. Усов и другие.
В 1878 году М. А. Мензбир окончил Московский университет с золотой медалью за сочинение о морфологии двукрылых и был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию.
В 1882 году защитил диссертацию на степень магистра зоологии на тему «Орнитологическая география Европейской России», которая стала классическим произведением в зоогеографии. После этого был отправлен Министерством просвещения в двухгодичную заграничную командировку, во время которой работал в зоологических музеях Граца, Вены, Лейдена, Брюсселя, Парижа и Лондона.
В 1884 году утверждён доцентом кафедры сравнительной анатомии Московского университета и начал чтение курсов для студентов.
В 1886 году защитил диссертацию на степень доктора зоологии на тему «Сравнительная остеология пингвинов».
В 1887 году был выбран экстраординарным, а в 1898 году — ординарным профессором по кафедре зоологии и сравнительной анатомии Московского университета.
На должность помощника ректора университета Михаил Мензбир был избран в 1906 году.
С 1911 по 1917 год занимал должность профессора московских Высших женских курсов и Народного университета им. А. Л. Шанявского, который находился в ведении Московской городской думы и не имел в своей деятельности ограничений консервативного плана.
В 1917 году вернулся в Московский университет. Ректор университета (1917—1919).
В 1917 году создал лабораторию зоогеографии и сравнительной анатомии МГУ (заведовал в 1917—1930). Организатор лаборатории зоогеографии Академии наук (1930). Организатор и директор Института и музея сравнительной анатомии Московского университета (1901—1911).
С 1926 — почётный, с 1929 — действительный член АН СССР.
В 1915—1935 годы М. А. Мензбир был Президентом Московского общества испытателей природы, членом которого он был с 1880 года.
Считается одним из основателей русской школы зоологов, среди его учеников выдающиеся учёные, в том числе Н. К. Кольцов (выдающийся русский биолог, автор идеи матричного синтеза), С. С. Четвериков (выдающийся русский биолог, генетик-эволюционист), А. Н. Северцов (основатель школы эволюционной морфологии, академик), С. А. Огнёв (один из основоположников териологии, профессор), П. П. Сушкин (орнитолог, зоогеограф, палеонтолог, академик), Д. П. Филатов (основатель одного из направлений русской эмбриологической школы), А. Ф. Котс (основатель Дарвиновского музея в Москве и популяризатор дарвинизма, выдающийся орнитолог), И. И. Пузанов (зоогеограф), Н. А. Бобринский, Д. Н. Кашкаров (исследователь пустынь Средней Азии). Кашкаров, открыв в горах на западе Тянь — Шаня новый вид животного из отряда грызунов, назвал его в знак уважения к своему выдающемуся учителю сурком Мензбира (Marmota menzbieri, Kashkarov).