Цингу называют «морской чумой», страшной болезнью, связанной с эпическими путешествиями, плохой едой и пиратами. Ее симптомы были описаны древнегреческими врачами, а эффективные методы лечения были открыты к 1750-м годам, но загадочная причина цинги не была установлена до 20-го века. Вот несколько фактов из долгой и печальной истории цинги .
1. Цинга – это дефицит витамина С.
На каком-то этапе эволюции люди утратили способность синтезировать витамин С внутри себя, вероятно, потому, что ранние гоминиды (человекоподобные существа) ели много сырого мяса, фруктов и овощей, богатых этим питательным веществом. Напротив, большинство животных могут производить витамин С эндогенно (внутри себя). Исключением являются приматы, летучие мыши, морские свинки, капибары и некоторые виды птиц и рыб.
Такое эволюционное развитие означает, что люди должны постоянно пополнять потребление витамина С с пищей. Неполучение рекомендуемого ежедневного количества витамина С — 75 миллиграммов для здоровых взрослых женщин и 90 миллиграммов для здоровых взрослых мужчин, что эквивалентно примерно 6 унциям ( 170 мг) апельсинового сока — может привести к его дефициту. Через несколько месяцев недостаток витамина С может проявиться цингой.
2. Витамин С выполняет важные биологические функции, предотвращая цингу.
Вы, наверное, слышали о витамине С как об антиоксиданте, который борется с последствиями старения и может снизить риск развития некоторых видов рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Витамин С необходим для биосинтеза коллагена, волокнистого материала соединительной ткани костей, мышц и сухожилий. Коллаген сохраняет суставы и кожу гибкими и способствует заживлению ран. Витамин С также помогает организму усваивать другие необходимые питательные вещества, такие как железо, из растительных источников.
3. К симптомам цинги относятся рыхлые десны и шатающиеся зубы.
Без витамина С соединительные ткани начинают разрушаться. Страдающие цингой имеют опухшие, почерневшие или кровоточащие десны и шатающиеся зубы, легко возникают синяки и появляется сыпь, снова открываются зажившие раны и даже растут волосы в форме штопора (в результате разрушения капилляров в волосяных фолликулах). Физические симптомы часто сопровождаются крайней вялостью, депрессией и усталостью. На поздней стадии цинга становится еще хуже: у больных могут наблюдаться отеки ног и боли в суставах, спонтанные кровотечения, лихорадка и судороги, которые в конечном итоге заканчиваются смертью.
Сегодня цингу легко вылечить, если давать пациентам добавки с витамином С. Но так было не всегда.
4. Цинга существует уже тысячи лет.
В 2016 году археологи объявили, что обнаружили самые ранние из известных свидетельств возможной цинги в человеческом скелете. Кости древнеегипетского младенца, жившего между 3800 и 3600 годами до нашей эры, имели характерные повреждения, связанные с дефицитом витамина С. Цинга также была обнаружена в костях женщины датируемых 3600–3200 годами до нашей эры, найденных в пустыне Атакама в Чили, и, вероятно, в скелете ребенка бронзового века, который жил в современной Англии между 2200 и 1970 годами до нашей эры. Древнегреческий врач Гиппократ также описал симптомы и методы лечения цинги.
5. Цинга была большой проблемой во время длительных морских путешествий.
В эпоху парусного судоходства, с 1490-х по 1850-е годы, от цинги погибло более 2 миллионов моряков. Как пишет Стивен Баун в своей книге "Цинга", капитаны военно-морских сил нанимали больше моряков, чем им было нужно, потому что они ожидали, что многих из них они потеряют из-за цинги во время своих путешествий.
Одна из самых страшных морских катастроф, связанных с цингой, произошла во время кругосветного путешествия капитана Джорджа Энсона в 1740–1744 годах. У его команды симптомы начали проявляться через несколько месяцев после начала экспедиции, несмотря на ежедневную норму веществ, которые должны были предотвратить это. К тому времени, когда Энсон вернулся в Англию, около 1400 из первоначальных 1900 членов экипажа умерли от цинги и голода.
Цинга продолжала поражать крупные экспедиции на протяжении десятилетий. Более века спустя Британская арктическая экспедиция под руководством Джорджа Стронга Нэйрса попыталась достичь Северного полюса, но была вынуждена вернуться в Англию после того, как цинга уничтожила экипаж.
6. Люди испробовали всевозможные лекарства от цинги.
По неофициальным данным среди моряков, свежие фрукты и овощи служили средством лечения цинги, но их было трудно найти в дальних плаваниях. Военно-морские чиновники снабжали корабли продуктами, которые, как считалось, предотвращали цингу, такими как уксус, соленые огурцы и квашеная капуста. Корабельный хирург вводил солодовое сусло (побочный продукт пивоварения), купоросный эликсир (смесь спирта и серной кислоты) и различные патентованные лекарства для облегчения симптомов. Некоторые даже прописывали физические упражнения, поскольку считали, что причиной болезни является лень. Конечно, ни одно из этих методов лечения не помогало.
Французский исследователь
Жак Картье стал свидетелем того, как одно средство действительно подействовало. Зимой 1535 года, когда его команда оказалась в ловушке в замерзшей реке Святого Лаврентия, люди гуронов показали им, как заваривать чай из листьев и коры хвойных деревьев, который излечивал людей от цинги. Историки спорят, из каких пород деревьев изготавливался чай; вероятные кандидаты включают восточный белый кедр, черную или белую ель или восточную белую сосну.
7. Джеймс Линд провел новаторское исследование цинги.
Шотландский военно-морской хирург Джеймс Линд провел первое хорошо задокументированное контролируемое исследование в медицине, когда он попытался найти лекарство в 1747 году. На борту HMS Salisbury он разделил 12 больных цингой на шесть пар и заставил каждую пару в течение нескольких дней принимать разные лекарства: сидр, эликсир купороса, уксуса, морской воды, апельсинов и лимонов или гранулы, содержащие семена горчицы, чеснок и сосновую смолу. «Наиболее неожиданные и заметные положительные эффекты наблюдались при употреблении апельсинов и лимонов», — писал Линд, в то время как остальным улучшения не удалось. Он опубликовал свой обзор литературы и свои результаты в «Трактате о цинге» в 1753 году.
Хотя Линд нашел эффективное лечение, он не мог указать на причину и размышлял, что это результат жизни в сыром воздухе, лени или меланхолического настроения (ничего из этого не было редкостью в длительных путешествиях).
8. Прогресс в борьбе с цингой помог расширить Британскую империю.
Прошло сорок лет, прежде чем военно-морской врач сэр Гилберт Блейн убедил Королевский флот последовать совету Линда. В 1795 году Адмиралтейство начало снабжать экипажи кораблей лимонным соком. Согласно обзору 2009 года, опубликованному в журнале Nutrition Reviews , Адмиралтейство распределило 1,6 миллиона галлонов лимонного сока в период с 1795 по 1814 год, а адмирал Горацио Нельсон, командующий средиземноморским флотом, «превратил Сицилию в огромную фабрику по производству лимонного сока».
Цинга постепенно исчезла из длительных морских путешествий (исключением были полярные экспедиции, поскольку стерилизация лимонного сока в многолетних плаваниях фактически уничтожала содержащийся в нем витамин С). Баун утверждает, что снижение числа случаев помогло британским войскам отбить наступление французов в наполеоновских войнах и, в частности, способствовало победе Нельсона в Трафальгарской битве. Решающее поражение флота Наполеона заложило основу для разгрома при Ватерлоо и расширения Британской империи в XIX веке.
9. Британских моряков прозвали в честь лекарства от цинги.
У Королевского флота иногда заканчивались лимоны, и вместо этого он поставлял своим морякам сок лайма, который было легче получить в британских колониях. Постоянное употребление моряками противоцинготных фруктов привело к тому, что их стали называть лаймами.
10. Ученые не понимали причину цинги до 1920-х годов.
Венгерский химик Альберт Сент-Дьёрдьи провел эксперимент на морских свинка, которые не могут синтезировать витамин С, чтобы определить природу недавно идентифицированной молекулы, которую он назвал гексуроновой кислотой. Он кормил одну группу морских свинок вареными овощами, не содержащими гексуроновой кислоты, а другой группе давал свежие продукты, обогащенные этой молекулой. Через несколько недель у группы, употреблявшей вареную пищу, появились симптомы цинги, тогда как группа, употреблявшая свежие продукты, осталась здоровой. Сент-Дьёрдьи пришел к выводу, что гексуроновая кислота является биологически активным ингредиентом цитрусовых, и переименовал ее в аскорбиновую кислоту (что означает «против цинги»), также известную как витамин С.
11. Сегодня цинга в основном возникает у людей, страдающих от сильного недоедания.
В настоящее время цинга редко встречается в развитых странах. Наибольшему риску дефицита витамина С подвержены пожилые люди , люди с заболеваниями, снижающими аппетит (например, проходящие химиотерапию по поводу рака), а также люди с расстройствами пищевого поведения или злоупотреблением психоактивными веществами. Исследование 2006 года показало, что 11 пациентов с диагнозом цинга в клинике Мэйо в период с 1976 по 2002 год также страдали желудочно-кишечными заболеваниями, злоупотребляли алкоголем или придерживались причудливых диет.