Лена ехала в своем авто по шоссе и думала, что сказать маме - правду или все-таки еще потянуть. Синий форд, взятый напрокат - это все, что у нее сейчас было. Если не считать полупустой чемодан в багажнике. Увидев старый выцвевший указатель справа от дороги, она нажала на педаль газа - до деревни оставалось пара километров. В скором времени показалось несколько домов и небольшой магазинчик с такой же старой вывеской. Лена хотела остановиться, но в последний момент увидела заколоченную дверь досками крест на крест и фыркнула.
Дом матери она нашла спустя полчаса, расспрашивая прохожих, не знают ли они где живет Галина Ломакина.
Дом стоял близко к лесу. Девушка заглушила мотор и открыла багажник. Холодный ветер подхватил охапку листьев и понес в сторону крыльца. Наблюдая сие явление, Лена перевела взгляд на крыльцо и чуть не вскринула, увидев женщину, закутанную в черное пальто или куртку - так сразу и не поймешь.
- А ты совсем не изменилась, - голос матери был абсолютно чужим. - Все такая же ветрогонка.
- Здравствуй, мама, - Лена улыбнулась, достала чемодан и закрыла багажник. - Ну и погодка тут у вас. Прямо настоящая зима.
- Ночью мороз до десяти градусов. А чего ты хотела-то в октябре...
Девушка подошла к крыльцу. Галина развернулась и вошла в дом, оставив дверь открытой.
Сзади треснула ветка. Лена обернулась, но никого не увидела.
- Так и будешь стоять на одном месте, как истукан? - донеслось из глубины дома.
Девушка поднялась на крыльцо и вошла внутрь.
- Пойдем, покажу твою комнату. - при освещении лампы лицо матери уже не было таким хмурым. - Думаешь, мы про тебя забыли, когда сюда заезжали? Думаешь, если укатила в свой город, то нет твоего уголка в родном доме? - женщина широко распахнула дверь одной из спален. - Вот. - и мило улыбнулась. - Располагайся.
Лена наконец, рассталась с чемоданом и прошла в комнату, озираясь по сторонам.
- А я пока разогрею ужин. Уверена, что ты голодна с дороги.
Мама ушла, а Лена осторожно присела на край кровати.
Она до конца еще не осознавала, что ее жизнь резко меняется. Еще вчера она сидела на съемной квартире и писала маме письма "о пышной свадьбе, о счастливом замужестве, о ребенке", а та в ответ просила прислать хоть одну фотографию внука. Только не знала мама, что Лена была совершенна одна. Что ее подруги по ночам устраивали свои судьбы, а она писала письма о выдуманной жизни - той жизни, которой у нее не было, которая снилась, которой хотелось до скрежета в зубах, до боли в висках.
"Что я здесь делаю? Мама даже не обняла меня, не поцеловала. Хотя другого приема можно было и не ждать. Мама думает, что у меня все очень плохо, раз я здесь, в этой дыре. Ну ничего. Я быстренько это исправлю..."
Лена вскочила на ноги и уверенной походкой вошла на кухню.
- Какой большой дом, мама. Мне очень нравится.
Галина, стоя возле плиты, ответила, не оборачиваясь.
- А какой здесь лес. Просто сказка. Конечно, не сейчас, а летом.
Лена закусила губу - она хотела задать самый важный вопрос.
- Мам...
Мама выключила плиту и вытерла руки об фартук. После чего уставилась на дочь немигающим взглядом.
- Мам, а где?..
В дверь громко постучали.
- Это ко мне, - Галина сняла фартук и бросила его на раковину. - Ужинай без меня. Приятного аппетита.
После чего пулей выскочила в коридор.
Из кухни Лена видела, как в дом вошел полицейский. Мама стала напротив него. Пару раз Лена услышала имя сестры. Больше всего на свете ей хотелось знать, где же эта поганка Жанна. И что же она такого натворила...
На сковороде лежало несколько румяных котлет, от запаха которых заныло в желудке. Лена вспомила, что в последний раз ела в девять утра, когда звонила лучшему другу и говорила, что уезжает "к черту на кулички".
Но любопытство брало верх и девушка осторожно прошмыгнула в коридор.
- ..как только что-то узнаем, тут же вам сообщим, - закончил полицейский.
- Хорошо хорошо. Дай Бог, чтоб все обошлось.
Лена дождалась пока за ним закроется дверь и вынырнула из своего убежища. Мама не должна знать, что ей стала вдруг интересна судьба Жанны. И уж тем более то, что дочь подслушивала.
- Кстати, я не говорила тебе, что сделала недавно татуировку? - бросила невзначай девушка.
- Жанна пропала.., - тихо сказала Галина.
Улыбку с лица Лены, как ветром сдуло.
Их взгляды встретились.
- Как это...пропала?..Когда?..
Галина закрыла лицо руками и присела на диван.
"Нечего сказать. Я вовремя приехала."
Свою старшую сестру Лена помнила практически всегда серьезной, без проявления каких-либо эмоций. В любую погоду, при любых обстоятельствах Жанна была собрана и занята: учебой в школе, подработкой на автозаправке, конспектами в институте. Настроение Лены же менялось в день по пять раз. Особенно грустно становилось, когда за окном шел дождь. А еще Жанна ничего не боялась - опоздать на занятия, быть уволенной или не понравится соседскому парню-красавчику. В то время, как мозг Лены насчитывал сотню всяких сомнений и наивных переживаний.
Отсюда и редкое общение. Компания у Жанны состояла сплошь из взрослых парней, рассекающих по ночному городу на мотоциклах. С девушками она особо не дружила. Лена помнит лишь одну подругу Наташу - однокурсницу. Когда родители были в командировке, они с Жанной пришли поздно ночью домой и громко смеялись на кухне. Лена не спала в своей комнате и меньше всего хотела общаться с ними. Поэтому когда услышала топот в коридоре, быстро закрыла ноутбук, засунула его под кровать и, нырнув под одеяло, закрыла глаза.
Дверь тут же распахнулась.
- Спишь?...Ленка? - голос сестры был очень громким.
- Да отстань ты от нее, - возразила Наташа. - Пошли лучше расскажешь, как вы прошло свидание с Пашкой...
Через полчаса они поругались. Наташа обозвала подругу потаску хой и ушла, громко хлопнув дверью.
Утром Жанна маялась от головной боли.
- О, привет, - она плюхнулась на табурет.
- Доброе утро, - ровным тоном сказала сестра, жуя бутерброд.
- А что у нас сегодня на завтрак? Умираю с голоду...
Вечером нужно было ехать в аэропорт встречать родителей. Жанне на тот момент было девятнадцать, Лене - семнадцать. Поэтому за руль отцовской машины села Жанна.
Когда до аэропорта отставалость меньше пяти минут езды, позвонил отец.
- Да, папуль, - Жанна одной рукой вела машину.
Лена смотрела в окно - уже начинало темнеть.
- Что? Как это прилетите только завтра? - глаза Жанны округлились. - Лена?..Конечно, Лена мне говорила. Я просто...просто сейчас чуть занята. Давай я тебе позже наберу, хорошо?
Жанна отключила мобильный и резко нажала на тормоз. Так резко, что они подпрыгнули и Лена чуть не ударилась головой о приборную панель.
- Ничего не хочешь мне обьяснить?! А! - кипела сестра. - Какого х...ра мы сюда поехали сегодня? Отец ведь сказал тебе, что их рейс отменили... На меня смотри, когда я с тобой разговариваю!
Лена повернула голову.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ну ну, - через мгновенье авто снова поехало.
- Я просто не хотела, чтобы ты опять гуляла до поздна с этой.., - Лена осторожно посмотрела на сестру. -...Наташей.
- Чего?! С каких это пор тебя интересует моя жизнь? Какого черта вообще ты лезешь?
Перед машиной проскочил черный силуэт.
- Тормози! - закричала Лена, но было поздно.
Визг тормозов вперемешку с визгом животного заложил уши. Лена закрыла глаза. Жанна выругалась. Машину занесло.Затем стало тихо.
- Что это было? - голос Лены дрогнул.
- Собака, по-моему.
Жанна отбросила в сторону ремень безопасности и вышла на улицу. Уже совсем стемнело.
- Откуда он тут взялся? Твою ж мать!
В свете фар ее лицо казалось особенно злым.
- Иди сюда, добродетельница, - вопила она. - Это все из-за тебя!
Лена вышла из машины. Левая фара была испачкана кровью, а возле Жанны на асфальте лежала собака.
Шоссе было пустым - ни одной машины, ни одного огонька.
- Она умерла? - глаза Лены стали влажными.
Жанна пожала плечами.
- Я летела под сотню...не знаю...скорее всего, - девушка присела рядом и дотронулась до пса. - Прости, дружок...
Они стояли какое-то время молча.
- Что будем делать? - Лена вытерла слезы. - Похороним его?
Жанна кивнула головой.
- Да.На пустыре...
Домой приехали около полуночи.
Жанна поползла в свою комнату.
- Жан.
- Что?
- Прости, что не сказала про звонок отца.
Жанна кивнула рукой...
Когда приехали родители, позвали близких родственников чтобы отметить удачно заключенную сделку. Весь вечер взрослые говорили о работе. Лена ковыряла вилкой мясо, а Жанна время от времени глупо улыбалась. Наконец, взяв сестру под локоть, они вышли на улицу.
- Ты можешь не сидеть с такой кислой миной?
- Жанна, скажи. А если бы тогда на дороге был человек?
Девушка вскинула брови и огляделась по сторонам.
- О Господи! Лен, это всего лишь какая-то несчастная дворняга. Что ты выдумываешь? Забудь об этом.
Лена вздохнула.
- Я пойду, - Жанна посмотрела в окна кухни. - А ты успокаивайся и возвращайся.
В-первые за все время они начали общаться - только сейчас Лена это поняла.
- И если тебе станет легче, - Жанна обернулась на пороге. - Есть люди гораздо хуже собак.