Карьера защитника Владимира Пономарева складывалась удивительным образом — в начале 60-х он был в шаге от перехода в «Спартак», но в итоге оказался в ЦСКА. За красно-синих Пономарев провел более сотни матчей, а в составе сборной СССР занял четвертое место на ЧМ-1966 в Англии. Закончил он рано (уже в 29 лет ему пришлось завершить карьеру) и со скандалом. Уйти из футбола ему пришлось в результате обвинений в пьянстве. Хотя сам Пономарев рассказывал, что реальной причиной стала его грубость в адрес ассистента тренера ЦСКА Николаева.
Эта примечательная история была не единственной на его футбольном пути. Сам Пономарев рассказывал, что провозил в СССР оружие из США, а еще серьезно шумел в иностранных борделях.
После окончания карьеры приключения Пономарева не закончились. Он работал в структурах Министерства обороны, числился в составе групп советских войск в Венгрии. В отставку он вышел в ранге подполковника. И решил заняться в 90-е бизнесом, хотя и признавался, что до этого талантов к этому у него не проявлялось:
«Да вообще не было [у меня коммерческой жилки]. Все футболисты из-за границы что-то на себе тащили — а мы, москвичи, стеснялись. Не умели перепродавать. Из Венгрии привез три ковра — но не нашел, кому сбыть. Так и провалялись. А Витя Гетманов из ростовского СКА в Чили купил сто мохеровых шарфов по доллару. За турне платили каждому по 500 долларов, еще 400 оставалось. Шарфы здоровенные, пушистые! В Союзе сдавал их по 80 рублей. Барыш — 8 тысяч».
Однако главная проблема, с которой столкнулся Пономарев, крылась не в его скромных способностях. Просто он выбрал неудачное время для ведения бизнеса.
«В начале 90-х взял в кредит 15 тысяч долларов, закупил спортивную обувь. Часть повез в Пермь продавать, а там свои бандюки. Все отобрали, голым вернулся. Дома, в Москве, плакал!
От обиды? От бессилия. 8 тысяч долларов чистого долга. Пришлось «Волгу» продать, которую из Венгрии привез», — вспоминал Пономарев в интервью «СЭ».
В конечном итоге бывший футболист и военнослужащий сумел выбраться из долговой ямы — сперва он открыл палатку, в которой торговал жареными сосисками, а позднее заимел собственный ресторан.