Они приезжают в Викторию - самый дорогой ресторан в городе. Девчонки хлопают глазами, таращатся и ахают от восторга. Официантки суетятся вокруг. Наконец столы сдвинуты, стулья заняты.
Шампанское льётся рекой, стол ломится от всевозможных закусок. Она во главе всего этого пиршества чувствует себя королевой бала. Он рядом, наполняет бокалы, шутит.
За дверью шум, топот, мужские голоса. Администратор косится на окно, но подсветка не даёт разглядеть вновь прибывших гостей.
Входная дверь распахивается. С громкими возгласами взваливается компания таких же парней как он. Кожаные куртки, бритые затылки, золотые цепи. У одного самого высокого в руке бита. Бейсбол теперь не только популярная американская игра. Девочки официантки сбиваются в кучку у бара в ожидании неприятностей.
Она бросает на него быстрый взгляд. Память непрошеным гостем шепчет историю о сгоревшей шестёрке. И тех, кто сгорел вместе с ней. Видит, что он тоже напрягся. Рука инстинктивно ложится на пояс, где должен быть п*столет. Должен быть, но его там нет. Она точно знает.
Неожиданно один из парней издаёт радостный возглас и бросается к нему навстречу.
-Макс! Ты? Вот так свиданка! Здорово, братан!
-Коршун! Да ладно? Пацаны говорили, что ты того, червей кормишь в овраге! - вопит он в ответ.
Они обнимаются. Она выдыхает. Опасность миновала.
Парни перетекают за их стол. Громко раздают указания персоналу, знакомятся с девчонками. На стол летят телефоны, кастеты и пачки сигарет. Вечер перестаёт быть томным.
Между бокалами с шампанским появляются пузатые стаканы с виски. В воздухе повисает густой табачный дым.
Пока он вспоминает прошлое со старым знакомым, ей удаётся поболтать с девчонками. Все уже освоились.
-Где вы познакомились? - кричит ей на ухо Катя.
-На улице.
-Он классный!
-Эй, шеф, давай Владимирский централ! - раздаётся голос через весь зал. Это Коршун. Он уже обнимает за плечи скромницу Ирку. Та смущается, но не отказывается идти танцевать.
Они медленно качаются в самой середине зала. Кто-то из парней приглашает девочку-официантку.
Она тоже хочет на танцпол. Уже готова пригласить его сама, как вдруг любимая подруга встаёт со стула. Улыбается ей, спрашивает одними губами:
-Ты не против?
И бойко цокает каблуками прямиком к нему, не дожидаясь ответа.
-Против! - шипит она, но поздно.
Они уже на танцполе кружатся под знакомые аккорды:
«Владимирский централ, ветер северный
Этапом из Твери зла немерено
Лежит на сердце тяжкий груз..»
Она готова рвать и метать. Делает резкий жест рукой, задевает стаканы, один летит на пол. Вдребезги. Никто не обращает внимания. Она берет пустой, наливает себе до половины коричневой жидкости из большой бутылки с золотой этикеткой и залпом выпивает. Крепкий алкоголь обжигает горло. Наливает ещё. Морщится, но пьёт.
Смотрит на танцующих. Его руки лежат на Катиной талии. Ей кажется, или они прижимаются друг к другу слишком близко?
Он что-то говорит, подруга смеётся.
-Эй! Это у меня день рождения! - сообщает она в полный голос. Слова тонут в шуме.
-Поехали в казино! - кричит кто-то, едва песня заканчивается. Все бурно поддерживают, начинают собираться.
Скромница Ирка уходит следом за Коршуном. Машет им рукой через окно. Не такая уж она и тихоня, раз сразу садится в машину к незнакомому мужику. Ей хочется туда же сплавить и Катю, но подруга уверенно идёт вместе с ними к джипу.
Он нажимает на газ.
-Я цветы забыла! - вдруг вспоминает она. На глаза наворачиваются слёзы. От обиды на себя, на подругу или от выпитого виски.
-Не парься! Я тебе другие куплю! - бросает он без особых эмоций. Она кладёт руку ему на колено, всем видом демонстрируя, что это ее мужчина.
-Я не хочу в казино. Я хочу побыть с тобой, - шепчет ему на ухо. Касается губами шрама на щеке.
-Да ну, ты чего, не гони! Вся братва собралась, не порть веселье, - отмахивается он.
Толпа вваливается в зал. Казино другое, но обстановка похожая. Девчонки первый раз в таком месте. Она чувствует себя бывалой и уверенно обьясняет, где во что играют. Входит в роль, берет с подноса бокал виски, пьёт мелкими глотками. Напиток уже не кажется таким крепким как раньше. Ставит пустой стакан, берет новый.
Ищет его глазами. Он на бильярдном столе катает шары с Коршуном и Иркой. Те выглядят вместе очень мило. Она хочет присоединиться, но вдруг понимает, что ноги не слушаются. Сколько она выпила? Падает на стоящий по соседству диван. Закрывает глаза.
В голове начинается карусель. Нужно немного отдохнуть. Сама не замечает, как проваливается в сон.
Сквозь дрему чувствует, как Чьи-то руки шарят по груди. Она уверена, что это он. Потягивается, и прижимается ближе. Тяжёлый крест касается голой кожи на шее. Но он носит просто цепочку. Глаза открываются сами собой. Рядом незнакомый пузатый мужичок в бордовом пиджаке с приличными залысинами. Она визжит от ужаса. Чувствует, что проступает тошнота.
-Где туалет?
Спотыкаясь, бредёт через зал. Глохнет от музыки и шума голосов.
Нужно выйти на воздух. Зачем она так напилась? Где эта ч*ртова дверь? Толкает все по очереди. В одном из отдельных кабинетов видит его. И Катю. Они играют на бильярде и мило беседуют. Не знала, что Катя умеет.
Тошнота накрывает и просится на волю. Искать туалет слишком поздно. Это худший день рождения в ее жизни!
Он отворачивается, а подруга бросается к ней. Ведёт в туалет, помогает умыться, успокаивает. Злости больше нет, она подавлена. Нет, она убита.
-Это мой мужчина, я тебе его не отдам! - шипит Кате на ухо из последних сил.
Та отстраняется, глаза испуганные.
-Ты что? Я ничего такого не имела ввиду. Просто поддержала компанию. Ты из-за меня напилась что ли?
-Захотела - напилась, не маленькая! - фыркает она и вырывается из заботливых рук. Все раздражает, в голове звенит. Хмель не отпускает.
-Поехали домой! - подруга догоняет ее и пытается вывести на улицу. Она сопротивляется. Нужно поговорить с ним. Сейчас или никогда.
Он ждёт в машине.
-Лучше? - интересуется участливо.
Она трясёт головой. Хуже. Ей плохо. Со всех сторон.
С неприязнью наблюдает как Катя забирается на заднее сиденье. Ревность душит и лишает разума. Алкоголь усугубляет.
-Выйди! Вон! - рявкает на подругу. Та хлопает глазами.
-Как же я домой попаду? У меня и денег нет.
-Не мое дело! Нечего на чужих мужиков вешаться! Вон отсюда! Это моя тачка и мой мужик!
Катя перебегает глазами с ее лица на его, ища поддержки.
-Она останется! - жестко завершает он бессмысленный диалог и трогается.
Она упирается лбом в холодное стекло. Снова становится плохо. Держится изо всех сил. Испорченную машину он ей не простит.
