Представители рода Хомо начали позиционировать себя как хищники высшего порядка ещё полмиллиона лет назад. Да, любой гейдельбержец, неандерталец, родезиец или сапиенс вполне мог попасть на обед пещерному медведю, крупной кошке или стае волков. Но сила людей была в коллективе. Объединившись и объединив свои каменные и костяные "клыки" и "когти", они могли противостоять любому хищнику и добыть любого крупного растительноядного для пропитания.
В позднем каменном веке у людей появилась ещё и "длинная рука". Сначала копьеметалки, зачем праща, а чуть позднее луки со стрелами. А ещё через считанные тысячи лет каменные и костяные наконечники стрел и копий оказались заменены бронзовыми и даже железными и стальными. Эти изобретения очень сильно облегчили "борьбу" людей с животным миром. Охота на близком расстоянии, которая была необходимостью ещё 30 тысяч лет назад, оказалась заменена банальным расстрелом с расстояния. Теперь стычка "лицо в лицо" стала признаком доблести, а не насущной необходимостью.
А ещё люди стали всё больше и больше предпочитать жить оседло. В этом виновата неолитическая революция, открывшая возможности земледелия и скотоводства. Возникали постоянные поселения, а рядом с ними постоянные посевы культурных (ну, или пракультурных растений). Естественно, люди не хотели, чтобы подвергаться постоянной опасности из-за бродящих вокруг поселения хищников и подвергать драгоценные поля полбы или пшеницы-однозернянки нашествию халявщиков-фитофагов.
Само собой, исключительно в благих целях, люди старались истребить всю "нехорошую" живность в пределах досягаемости от своего поселения. Ну, разве что, оставить чуть-чуть на развод, чтобы можно было свежим мясом полакомиться. Тем более, что и помощники в деле охоты появились. Ещё в палеолите люди сумели приручить собак и "присобачить" их к делам охраны (ну или сигнализации) и сопровождении на охоте.
А уж после того, как люди смогли приручить копытных животных, то окружающим их поселения или кочевья животным диким пришлось совсем кисло. Какому неолитическому "фермеру" понравится стая волков, оценившая на вкус его свинок или козочек? Или прайд львов, положивший глаз на немногочисленных коровок? Естественно, что мужчины племени брали в руки копья, рогатины и луки и шли выслеживать и уничтожать "супостата".
И выслеживали, и уничтожали. Количество крупных и даже средних хищников в тех краях, где возникали первые протоцивилизации неолита ("плодородный полумесяц" Передней Азии, Двуречье, долина Египта) быстро устремилось в статистическую погрешность. Да и в остальных местах крупные хищники тоже уничтожались. Ну надо же вождю или его старшему сыну подтвердить доблесть?! В итоге исчезли все хищники ушедшего в историю ледникового периода. Последние пещерные медведи, пещерные львы и прочие ужасы людей палеолита в неолите тоже ушли в историю.
Да ещё и разные растительноядные почувствовали себя не только объектом охоты, но и зайчиками в лубяной избушке перед лисой. Люди начали преобразовывать ландшафты под себя, изгоняя из них всех, кто им был неугоден. Расплата, кстати, наступила достаточно скоро. Одомашненные животные и преобразование ландшафтов сыграло немалую роль в Большом кризисе Бронзового века. Но это уже другая сказка.
