8-10вв.- сильное абхазское царство, в политические границы которого входила не только вся Западная, но и ряд областей Восточной Грузии.
Расцвет при Георгии ll.
Династия абхазских царей пресеклась по мужской линии со смертью слепого и бездетного Феодосия, и власть перешла к его племяннику Багратуlll, который был грузином по отцу и унаследовал по материнской линии( абхазская Гурандухт, сестра Феодосия) абхазский престол.
С него начинается формирование единого Грузинского государства, которое ещё несколько веков называют "Абхазским".
Цари объединённой Грузии именовали себя прежде всего " царями абхазов", а титул " царя картвело" занимал в их титулатуре лишь второе место.
Столица Абхазского царства Кутаиси превратилась в столицу объединённой Грузии и оставалась ею в течение более чем целого столетия; отсюда, опираясь на силу того же Абхазского царства, цари объединённой Грузии ещё долгое время вели упорную борьбу за сохранение этого объединения.
Большинство учёных объясняют этот выбор Леона ll тем, что Кутаиси лежал на кратчайшем пути в Хазарию, откуда в случае столкновения с Византией могла прийти реальная помощь.
Ещё ранее, к началу 6 века., на территории Абхазии сложились такие раннеклассовые образования, как Абасгия, Апсилия, Мисиминия, Санигия.
При византийском императоре Юстиниане 1 (527-565гг.) абасги и апсилы официально приняли христианство.
На прямую генетическую связь абасгов и апсилов с абхазским народом указывают и доныне сохранившиеся этнонимы "апсуа" (самоназвание абхазов) и "абаза" ( самоназвание родственных абазин), восходящие к одному корню.
Предки абхазов принадлежали к аборигенному населению Западного Кавказа. Оно упомянуто уже в ассирийских надписях под именем абешла, позднее в античных источниках, выделявших племенные объединения абасгов на севере, апсилов на юге и др. В период Абхазского царства(8-10вв.) завершилось объединение древнеабхазских племён в абхазскую народность.
В далёком прошлом предки абхазо-адыгских народов бытовали в северо-восточный части Малой Азии и на юго-западе Закавказья.
Хаттско-абхазо-адыгские племена заселяли( до 4-3 тыс. до н. э.) главным образом западную часть Кавказа. Позднее в этот этнический массив вклиниваются картвельские( грузинские) племена, оттесняя хаттов на юг, а абхазо-адыгов на северо- запад. Ряд исследователей считает, что хаттам были близки племена кашков, упоминаемые с 18в. до н. э. в хеттских источниках. Этноним "кашки" увязывают с древним названием адыгов - " кашаги"("касоги"). В надписях же ассирийского царя ТиглатпаласараI(12в. до н. э.), вариантом кашков выступает этноним " абешла".
