В 1974 году вышла книга «Подчинение авторитету: научный взгляд на власть и мораль», написанная исследователем Стенли Милгрэмом на основе своего эксперимента, который доказал - люди способны творить самые ужасные вещи вполне осознано, просто подчиняясь авторитету кого-то.
История вопроса начинается после Второй Мировой войны, когда общественность всего мира получила обличение нацистских преступлений в Европе. Концентрационные лагеря, пытки, истребления. После войны многие, кто оказывался на скамье подсудимых в один голос выполняли, что всего лишь выполняли приказы. Многие понимали, что то, что они делают - преступление, невообразимое злодеяние. И тем не менее, люди продолжали это делать. Тогда весь мир, как и многие социологи, повесили на немцев «ярлык беспрекословной дисциплины», однако дальнейшие эксперименты показали, что независимо от национальной принадлежности и места проживания огромный процент самых обычных людей вполне себе способны творить невообразимые вещи.
Одним из тех, кто решил приоткрыть суть человеческой и властной природы был Американский исследователь и психолог Стэнли Милгрэм. Фактически Милгрэм начал свои изыскания, чтобы, наконец, прояснить вопрос: как немецкие граждане в годы нацистского господства могли участвовать в уничтожении миллионов невинных людей в концентрационных лагерях?
После отладки своих экспериментальных методик в Соединённых Штатах Америки Милгрэм планировал отправиться с ними в Германию, жители которой, как он полагал, весьма дисциплинированны и склонны к повиновению. Однако после первого же проведённого им в городе Нью-Хэйвин эксперимента стало ясно, что в поездке в Германию нет необходимости и можно продолжать заниматься научными изысканиями рядом с домом.
«Я обнаружил столько повиновения, — говорил Милгрэм, — что не вижу необходимости проводить этот эксперимент в Германии».
Впоследствии эксперимент Милгрэма всё же был повторён в Германии, а также в Голландии, Испании, Италии, Австрии и Иордании, при этом везде его результаты оказывались такими же, как и в США.
В своём эксперименте Милгрэм пытался прояснить вопрос: сколько страданий готовы причинить обыкновенные люди другим, совершенно невинным людям, если подобное причинение боли входит в их рабочие обязанности? В нём была продемонстрирована неспособность испытуемых открыто противостоять «начальнику» (в эксперименте Милгрэма - исследователю, одетому в лабораторный халат), который приказывал им выполнять задание, несмотря на якобы сильные страдания, причиняемые другому участнику эксперимента (в реальности подсадному актёру). Результаты эксперимента показали, что необходимость повиновения авторитетам укоренилась в сознании людей настолько глубоко, что испытуемые продолжали выполнять указания, несмотря на моральные страдания и сильный внутренний конфликт.
Какие можно сделать выводы на основе этого эксперимента? Как оказалось - человеческая глупость и жестокость, равнодушие не имеют национальных, политических и религиозных границ.
Необдуманно и бессознательно подчиняясь авторитету, авторитету абсолютно любому, будь то власть, или иная престижная должность/ группа/ профессия обычные люди, жители городов, работники, женщины, мужчины способны творить невообразимое зло в отношении невинных людей.