Лес внезапно расступился и открыл ему берег моря. Узкая полоска безлюдного пляжа, изгибаясь, тянулась на несколько километров в обе стороны. На севере она упиралась в прибрежные скалы, а на юге сливалась с горизонтом.
Молодой человек вышел из леса, сделал ещё несколько шагов вперёд и остановился, как вкопанный. Взгляд его скользил по спокойному морю, пока не упёрся в большое дерево, лежащее невдалеке.
— Море? — спросил неизвестно у кого молодой человек. – Откуда здесь море?
Он озадаченно уткнулся в свой телефон. Тот ничего хорошего не показывал. Ни связи, ни спутников, ни какого-либо заряда аккумулятора. В довершение ко всему, погас экран.
Молодой человек безнадёжно похлопал себя по карманам. Вздохнул. Убрал телефон.
– Интересное дело получается... – протянул он и направился к дереву.
Мощный ствол застыл на некотором расстоянии от песка, верхушка скрывалась в воде. Часть корней осталась в земле, поэтому дерево продолжало зеленеть. По крайне мере та часть кроны, что находилась над водой.
На песке у ствола он увидел кошачьи следы, на ветках – дубовые листья и маленькие зелёные жёлуди.
– И что мне теперь делать? – растерянно спросил он у сползающего за горизонт солнца.
Постоял немного, прислонившись спиной к дубу, затем сложил ладони у рта и закричал:
– Эй, есть здесь кто-нибудь?
В кроне дерева раздался шорох и из листвы сначала высунулась любопытная упитанная кошачья морда, а затем и её обладатель. Кот, мурлыча, как трактор, направился к кричавшему.
– О! Тебя мне здесь не хватало. Ну-ка брысь! – недружелюбно шикнул на пушистого человек, – Не хватало, чтоб проснулась моя аллергия. Сгинь, говорю!
Кот остановился, выключил мурчание, мяукнул с интонацией "не очень-то мне это и надо", свернул на толстую ветку, отошёл на безопасное расстояние. Затем разлёгся на развилке и с недовольным видом высокомерно уставился на грубияна.
– Не очень-то вы приветливы с котиком... – раздался, как звук серебряного колокольчика, женский голос.
Молодой человек увидел лицо симпатичной девушки, выглядывающей из-за листвы. Глаза её светились любопытством. Волосы блестели в лучах заката. Парень очень обрадовался собеседнице.
– Здравствуйте, девушка! – включил он всё своё очарование. – Это ваш кот? Замечательный кот! Сразу видно породистый. А вас как зовут?
– Аглая, – хихикнула девица и спряталась за листвой.
– А меня - Борис – представился молодой человек, вытягивая шею в поисках девушки. Он залез на ствол и направился туда, откуда только что услышал её имя.
– Понимаете, Аглая, я заблудился в лесу и мне очень нужно скорее вернуться обратно. Ну где же вы?
– Я тут! – ответила девушка, уже из-за другой ветки, сверкнув голым плечиком.
– Ну, что же вы всё от меня прячетесь, Аглая! Понимаете, мне очень нужно вернуться на конференцию. Завтра важный доклад. Шеф отчитывается перед акционерами, а я должен обеспечивать техническую часть презентации, – нудел Борис, балансируя на стволе.
– А может ну её, эту конференцию, Борис, – кокетничала с ним девушка, прячась и отплывая всё дальше и дальше.
– Нет, Аглая. Я не могу сейчас всё бросить. Слишком много сил уже потрачено. Слишком многим я уже пожертвовал. Пришлось расстаться с любимой, с друзьями. Вы не представляете какие связи пришлось задействовать, чтобы получить эту должность. Родители не поймут. Этот доклад откроет мне новые возможности карьерного роста. Пожалуйста, расскажите, как мне побыстрее добраться до отеля "Русалка-Лакшери".
– Борис, ну неужели не хочется поплавать с красивой девушкой на закате? Или я вам не нравлюсь.
– Аглая, ну при чём здесь это? Нравитесь, конечно, – он уже добрался до того места, где ствол скрывался в воде, – только, если я не успею на презентацию, то всё! Меня обязательно уволят, я не смогу оплачивать кредиты, не смогу оплачивать жильё. Мне придётся уехать из столицы. Все будут считать меня неудачником.
Под эту речь Аглая медленно вплыла в его поле зрения и застыла ровно на таком расстоянии, чтобы он заметил отсутствие купальника. Она смотрела на него тепло и призывно.
– Аглая, я всё понимаю – сбивчиво продолжил Борис, – Вы - очень красивая. Давайте завтра, после презентации, если меня отпустят (а такие шансы есть), мы обязательно поплаваем вместе. А сейчас скажите мне, ради всего святого, где мой отель.
Лицо девушки изменилось. Глубокое разочарование вмиг спрятало всю красоту. Она взмахнула рыбьим хвостом и окатила водой незадачливого кавалера.
Борис тоже изменился в лице, попытался пару раз шумно вдохнуть, а потом пулей умчался прочь.
– Может, догнать и вернуть? – предложил кот расстроеной подруге.
– Оставь его, Кот. Человек никогда не присутствует там, где он на самом деле находится. Он вечно копается в прошлом или заглядывает в будущее, а просто спокойно побыть в настоящем — такая редкость.
