Украсть с неба звезду и подарить ее своей возлюбленной мечтали многие романтики еще со времен глубокой древности. Вот только технически совершить сей подвиг на данный момент невозможно и будет невозможно, судя по всему, еще долгое время. Вместе с тем звезды с небосвода время от времени исчезают, заставляя ученых поломать голову, что или кто является виновником такого рода "преступлений". Один из таких вопиющих случаев пропажи произошел еще в 1952 году, когда из поля зрения Паломарской обсерватории исчезли целых три звезды. И произошло это за невероятно короткий промежуток времени. 19 июля 1952 года астрономическое во время фотографического исследования ночного неба в Паломарской обсерватории около 20. 52 было получено изображение трех чрезвычайно ярких звезд. Прошел всего один час. В 21. 45 данная область неба наблюдалась вновь, и трех звезд уже нигде не было. Они как будто растворились в пространстве.
До сих пор это событие остается одной из загадок в истории космических наблюдений. Было выдвинуто множество различных теорий в попытках объяснения пропажи. Одна из них предполагает, что за звезды приняли три объекта в облаке Оорта, вспыхнувшие под воздействием гравитационных явлений или других факторов Солнечной системы и ставшие невероятно яркими на короткое время. Другая во всем винит человеческий фактор. Место расположение Паломарская обсерватории находиться недалеко от пустынь Нью-мексико, где в 1950-х годах проводились ядерные испытания. В следствии чего в атмосферу было выброшено большое количество радиоактивных частиц. Есть вероятность, что эти частицы попали на фотопластинки, использовавшиеся в обсерватории. Это загрязнение и могло привести к появлению на снимках светящихся точек, напоминающих звезды. Сравнительно недавно выдвинули предположение, что всему виной невероятно яркий взрыв одной магнетарной нейтронной звезды, испускавшей огромное количество радиации за очень короткий промежуток времени.
На пути этого взрыва могла оказаться черная дыра, искривившая и преломившая этот свет на несколько пучков, что могло привести к появлению на небе трех отчетливых точек света, создающих иллюзию трех звезд, в то время как на самом деле существует всего только одна. Все три приведенные гипотезы имеют массу недостатков и пока не позволяют научному сообществу прийти к консенсусу. Тем более, что это не единичный случай исчезновения звезд. В 2019 году ученые обнаружили пропажу сверхмассивной звезды из галактике Кинмана. Исчезнувший голубой гигант был в несколько миллион раз ярче нашего Солнца и в 100 раз его массивней.
Подняв архивные снимки, в том числе и с телескопа Хаббл, астрономы определили, что звезда пропала еще в 2011 году.
А в исследовании группы ученых, возглавляемых Беатрис Вильярроэль из Стокгольмского университета и Института астрофизики Канарских островов, опубликованном в в авторитетном журнале Astronomical Journal говориться уже о 100 пропавших звездах.
Астрофизики сравнили снимки, сделанные с 1950 года, с современными данными и не досчитались более сотни объектов. Причем в своей статье исследователи высказали предположение, что такого рода "воровство" вполне может быть результатом деятельности внеземного разума. Видно, загадка действительно поставила ученых в тупик, раз они решились высказаться столь смело. Впрочем, может быть все таки некоторые влюбленные нашли способ дарить звезды своим возлюбленным. Вот только возможно они и не относятся к человеческой цивилизации.