В молодые годы любил я по ночам кататься – будь то опустевшие городские улицы в освещении фонарей или загородные дороги, просматриваемые вперёд на расстояние дальнего света фар. Кстати, за городом мне ездить нравилось больше. Впрочем, работая водителем самосвала, я с большим желанием шёл в ночные смены, да и в шахте с ночными сменами был полный порядок. Что тут скажешь? Одним словом – юность!
Только-только пришёл из армии, привёз себе из Германии длиннющий фонарик, входило в него пять круглых батареек! Светил он соответствующе – ярко и далеко. Впоследствии по своей глупости я его «ушатал» – оставил в нём «севшие» элементы питания и на полгода забыл про фонарик. Когда вспомнил, он покрылся толстым слоем налёта. Собирался почистить, но руки так и не дошли.
Это будет потом, а пока немецкий фонарик находится в рабочем состоянии и исправно светит. Луч бьёт вдаль словно прожектор! В ночные поездки я частенько брал его с собой. Да, он выручал на стоянках, но однажды выручил конкретно!
На ночь глядя поехал с другом на отцовской ВАЗ-21011 купаться на озеро километрах в 20-ти от черты города. Лето, погода сухая, ночь тёплая.
Вот чего я терпеть не мог на речке, где купается множество народа, так это надевать штаны поверх мокрых плавок. И отжать их негде – везде люди. Поэтому любил уезжать в безлюдные места, где не было посторонних взоров (любопытные бурундуки не считаются) и исподнее можно вообще не мочить в воде. Разделся до первозданного вида, накупался вдоволь, повалялся на изумрудной траве под ярким солнышком, малость «побронзовел» ровным загаром... В общем, единение с природой.
Но это днём. А тут поехал искупнуться ночью. Вроде бы и дорога хорошо знакомая, но что-то пошло не так (как принято сейчас говорить).
Тихо ездить я не любил. Народная поговорка «какой же русский не любит быстрой езды?» – это как раз про меня. Лихачил в молодости жутко и «шахматка» в городском потоке была. Это сейчас понимаешь, насколько опасным был стиль вождения, а тогда энергия из ушей валила и из попы форсаж вылетал. Но каким-то чудом ангел-хранитель умудрялся успевать за мной. Ох, наверно, крыльями намахался! Тем не менее, обходилось без аварий.
Итак, едем с другом ночью купаться. Дорога просёлочная ныряет вверх-вниз с одного холма на другой, встречаются некрутые повороты. Жму под сотню, где-то сверху за мной ангел гонится. Однако, видимо, отстал немного... На высокой скорости влетел я в небольшую ямку и на переднюю часть авто пришёлся весьма ощутимый удар. Была бы скорость поменьше, проехал бы и не заметил, что и было раньше. А тут увлёкся скоростью, притопил на газ лишнего.
Колёса не лопнули, выдержали. Зато фары погасли. Стрёс обе намертво! Ни ближний, ни дальний не светят. И ночь как назло безлунная тёмная-претёмная – в пяти метрах ни черта не видно. В общем, приехали, хотя до места не доехали ещё километра три.
Достал из бардачка фонарик, включил – работает! Ну хоть какой-то луч света в тёмном царстве...
До озера не поехали, развернулись и потихонечку попёрли обратно. Ну как потихонечку? Километров 60 гнали. Друг мне в открытое окно фонариком дорогу освещает, я рулю. Так и ехали вплоть до гаража.
Наутро спрашиваю отца:
– Есть запасные лампочки в фары?
Он объясняет:
– На полке лежат.
У меня от сердца отлегло. Говорю ему:
– Пойду лампочки заменю. Перегорели.
Отец уточняет:
– Обе что-ли?
Я киваю:
– Ага, обе.
Отец немало удивился:
– Это как?
Я пожимаю плечами:
– Не знаю.
Отец интересуется:
– И как же ты домой ехал?
Тут уж говорю ему правду:
– Друг фонариком светил, а я рулил...
Впоследствии отец не раз вспоминал про то, как мне друг дорогу фонариком освещал.