Одна из самых известных работ живописца Валентина Серова – картина "Девочка с персиками", которую он написал в 1887 году. Это полотно сделало из 22-летнего художника признанного мастера.
Говоря об этой картине, Серов отмечал, что он хотел добиться на ней максимальной свежести, которую не всегда получается перенести на полотно с натуры. По словам художника, над картиной он трудился полтора месяца, а девочку, позировавшую для работы, "измучил, бедную, до смерти". Так кто же изображен на шедевре, хранящемся в Третьяковской галерее? Давайте узнаем.
На полотне Валентин Серов изобразил дочь предпринимателя и мецената Саввы Мамонтова – Веру. Девочке на момент создания картины было 12 лет. Как вспоминал старший брат Веры – Всеволод, художнику удалось уговорить шуструю девчонку попозировать лишь потому, что он был дружен с семьей. Ведь в знойный летний день Веру тянуло на природу, чтобы пошалить и побегать, но ей приходилось долгие часы проводить неподвижно, пока художник творил. "Эта работа Серова потребовала много сеансов, пришлось сестре долго позировать для нее. Да Валентин и сам признавал медленность своей работы, очень этим мучился и впоследствии говорил сестре, что он ее неоплатный должник", – вспоминал Всеволод. А заняться девочке действительно было чем: в доме у Саввы Мамонтова – усадьбе Абрамцево – устраивались игры, чтение литературы, домашние спектакли, прогулки на лошадях, сеансы рисования и лепки.
Валентин Серов знал Веру с самого ее рождения. Будущий художник познакомился с Саввой Мамонтовым и впервые приехал в Абрамцево, когда ему исполнилось 10 лет. Там он подружился с сыновьями мецената –старшими братьями Веры – и нянчил девочку, когда та была еще совсем маленькой. Кстати, имя Вера она получила не случайно. В семье было пятеро детей, и первые буквы их имен складывались в слово "САВВА" – в честь отца.
Когда портрет был готов, художник подарил его Елизавете Мамонтовой, матери Веры. Картина заняла почетное место в имении: ее повесили в той самой комнате, в которой она была написана.
Кстати, существуют портреты Веры Мамонтовой не только кисти Валентина Серова – девушку изобразили на своих полотнах и другие известные художники. Например, Михаил Врубель придал ее черты своей "Снегурочке", а еще Тамаре из иллюстраций к лермонтовскому "Демону". Виктор Васнецов отмечал, что у Веры был типаж настоящей русской девушки "по характеру, красоте лица, обаянию" и изобразил ее на нескольких портретах. Один из них – "Девушка с кленовой веткой" – так понравился Вере Мамонтовой, что она захотела его приобрести. Но художник пообещал подарить девушке картину, если она даст ему слово "выйти замуж за русского". Свое обещание он сдержал.
Со своим будущим супругом – Александром Самариным – Вера познакомилась в доме у подруги. Александр старше Веры на 7 лет, был дворянином, будущим обер-прокурором Святейшего Синода (министром по делам церкви). Родители Самарина были категорически против женитьбы сына на дочери купца Мамонтова. Они не хотели родниться с Мамонтовыми, потому что принадлежали к известному и древнему дворянскому роду. Из-за этого Александру каждый раз отказывали в благословении.
Пожениться влюбленным удалось лишь после смерти отца Александра. Свадьбу пара сыграла в 1903 году. В семье вскоре появились трое детей – два сына и дочка. Дома царили уважение и любовь, но счастье молодых было недолгим – в 1907 году Вера умерла от пневмонии, которая развилась очень быстро. Женщине было всего 32 года. Заботы о маленьких детях, оставшихся без матери, легли на плечи младшей сестры Веры – Александры.
Овдовевший Александр Самарин больше так и не женится. В память о супруге он построит храм. Начиная с 1919 года, Александр несколько раз будет арестован, а затем отправлен в ссылку. В 1932 году супруга Веры Мамонтовой не станет.