- Дааа... - протянула Меркурий.
Она стояла на краю дыры, образовавшейся в зале с постаментом. Где-то внизу виднелся упавший камень света.
- Не так уж и глубоко, но добраться отсюда никак - слишком стены скользкие и гладкие.
Это проблема.
Хотя погоди-ка: Меркурий вспомнила, что когда подходила к пещере, то видела еще одну дорогу. Может быть там найдется еще какой-нибудь более удобный спуск?
Сбегала, проверила и... О чудо! Везение! Недалеко от основной пещеры оказалась еще одна - поменьше. Мало того, тут были удобные ступеньки, спуск вниз. Значит есть надежда, что рисковать шеей и лезть по отвесной стене не придется!
Проход извивался, как кишка и был очень узок. Но зато он шел строго в ту сторону, где располагался зал. Еще чуть-чуть и...
И камень в руке вновь начал пульсировать. Все сильнее и сильнее, даже показалось, что он начал теплеть.
А вот и свободное пространство, на которое сверху падает свет - явно место под залом с постаментом, а свет из дыры идет.
- Ну привет, сэйлор Меркурий.
Перед ней из воздуха появилась девушка в облегающем черном костюме и с забавной прилизанной прической. А вот рожа у нее была совсем не забавная - надменная, наглая! Так и просит кирпича.
- А я все думала: когда ты соизволишь притащиться сюда?
- Кто ты?
- Смысла не вижу говорить тебе мое имя. Ведь ты проживешь еще максимум пару минут.
- Это еще почему?
- Потому что я убью тебя.
И это были не пустые слова - наглая девушка сразу же встала в боевую стойку.
Вот только она недооценила соперницу. Никогда еще Меркурий не приходилось сражаться с несколькими десятками демонов за раз, да еще и в рукопашную, и она теперь против одиночной цели чувствовала себя очень даже неплохо.
Уже через пару минут соперница была с головы до ног мокрая от воды, а вскоре и вовсе навернулась, поскользнувшись на покрывшемся ледяной коркой полу.
- Ты... Сильная! Аншар не врал.
- Аншар? Это ваш предводитель что-ли? Какая у вас цель? Отвечай! - спросила Меркурий, пользуясь передышкой.
Но соперница снова ушла в себя. Она прохаживалась, потирая подбородок - будто никакого боя и не происходило.
- Хмм... Цель... Стоит ли? Или нет...
Она остановилась и повернулась к Меркурий лицом.
- Наша цель...
По улице Кристального Токио шагали две подруги. Одна шла впереди и все рассуждала и рассуждала, временами оборачиваясь на подругу. А ее спутница плелась позади с очень скучающим видом - ее эти мудреные лекции не очень интересовали.
- Получить всю мощь Серебряного кристалла. Пользоваться ей. Ты бы согласилась на такое?
И через пару шагов снова.
- Неправда ли сила кристалла поразительна? ее даже ученые не могут объяснить. Магия...
И снова остановка.
- И как же так получилось, что столь могущественный артефакт оказался в одних руках, в единоличном пользовании?
Она задавала вопросы, но будто сама себе, не ожидая, что спутница хоть что-то ответит. А та и молчала пока что, разглядывая скучающим взглядом вывески магазинов.
- Волнение, тревоги. Все это - людские чувства.
От неожиданности Набу остановилась и подруга с размаху столкнулась с ней, заглядевшись на витрину.
- Ой!
- Что? Ты что-то сказала?
- Да. Я сказала "Ой"! Ты почему встала на дороге?
- Да нет! Не ой, я что-то другое услышала.
- Ты сомневаешься в силе Серебряного кристалла...
Девушки начали вертеть головами, ища обладательницу голоса, но вокруг никого не было.
- Разумеется, сила его велика... Но сомнения твои верны - даже такая мощь когда-нибудь иссякнет. Серебряный кристалл - не безупречен...
Спутница Набу попятилась и залезла за вазон с растением, а вот сама Набу начала бегать туда-сюда, возбужденная подтверждением своих догадок.
- Да, да! Я всегда знала это! Каким бы он ни был чудесным, но чудо вечным не бывает! Все это правда! Чудеса не могут продолжаться вечно!
- А ты умна. Такие мне нужны! Присоединяйся ко мне и вместе мы выясним, в чем сила Серебряного кристалла. Мы раскроем правду всему миру!
- Да! Мы раскроем правду! Мы все изучим!
С неба на Набу спустился темный луч и девушка вознеслась ввысь и там исчезла.
А ее подруга недоуменно выглядывала из-за вазона...
- Наша цель... Получить Серебряный кристалл! И я пойду до конца!
Странная девушка вновь бросилась в атаку.
- Ну ладно. Значит теперь все будет серьезно! - вскричала Меркурий.
И тут же получила в нос кулаком. Да, соперница решила подступиться к делу основательно. Но и Меркурий в долгу не осталась - снова залила соперницу водой, а затем пару раз неплохо пнула.
Оказалось, что у соперницы способности очень похожи на ее, только вместо воды она вызывала снег и гнала его вперед порывом ветра.
Вскоре все вокруг замело сугробами, половина из которых из-за воды превратилась в ледяные горки.
Обе девушки едва держались на ногах, ежеминутно рискуя свалиться в самой дискредитирующей позе. Меркурий вскоре перестала использовать магию - у соперницы магических сил оказалось явно побольше, и сосредоточилась на старом добром мордобое, благо поупражняться в нем ей недавно помогли демоны.
В один момент, когда соперница собралась наколдовать очередной снежный буран, Меркурий подбежала к ней и наградила таким пенделем, что та покатилась в сторону и зарылась в снег лицом.
- Да как?!
Она вскочила, отряхиваясь от снега.
- Продолжим?
Странная девушка вновь отвернулась и принялась задумчиво бормотать.
- Сильная... Тут мало пространства... Да и устала...
Она развернулась к Меркурий и злорадно улыбнулась.
- Ладно! Твоя взяла, я отступлю. Можешь забрать этот жалкий камень себе... Если, конечно, сможешь вырыть его из под снега!
- А ну стой!
- Нергал справится лучше. Вы никогда не спасете своего короля! А тебе... Тебе я еще припомню нашу драку! Вот увидишь!
Сказав это, она растворилась в воздухе.
Несмотря на то, что была ночь, во всех домиках деревни светились огоньки в окнах.
Все спешили в дом Ганса, чтобы поздравить его маму с чудесным выздоровлением.
Хозяйка встречала гостей, улыбалась, приглашала за праздничный стол - намечался большой праздник!
Тут же крутился и доктор Шварц, пыжась от гордости. Каждому гостю он рассказывал, как самоотверженно боролся за пациентку и сумел вытащить ее из лап неминуемой смерти. Что и говорить - в эту ночь слава его еще сильнее загремела на обе деревни.
Один только Ганс не участвовал в общем веселье. Он стоял на холме, вглядываясь в ночную тьму - искал на дороге знакомый силуэт...
Нет, он знал, что с Меркурий ничего не случится - она добудет тот камень обязательно. Вот только что-то подсказывало ему, что больше он ее никогда не увидит и это было очень грустно.
- Ну что ж. Прощай, таинственная спасительница... Как жаль, что ты не осталась хоть немножко у нас погостить.
Он бросил последний взгляд на дорогу и побрел к своему дому.
- Прощай, Ганс. - сказала Меркурий, прижимая камень к своей груди.
Она стояла на холме и наблюдала за тем, как ее друг уходит в деревню.
- Жаль, что не получилось нормально попрощаться, но... так будет даже лучше. Удачи тебе, а мне пора возвращаться в Токио. Надеюсь, остальным тоже удалось найти камни.
Так завершились похождения Меркурий в Швейцарии. Довольно безумное получилось приключение - падение со скалы, беготня между двух деревень, застрявших в непонятном временном промежутке, доктор-извращуга и, конечно же, соперница, так и не назвавшая свое имя, зато выдавшая чужое.
Но это только первая победа, впереди еще много приключений!