В 1976 году во время концерта в Бирмингеме Эрик Клэптон, находясь под воздействием наркотиков и алкоголя, он открыто заявил о своей поддержке Национального фронта — ультраправой расистской политической партии Великобритании, а также использовал оскорбительные выражения в адрес иностранцев.
Этот инцидент попал в заголовки газет в Великобритании, а позже был показан в документальном фильме 2017 года "Life In 12 Bars", где гитарист выразил сожаление по поводу своих высказываний. На сессии вопросов и ответов после показа документального фильма в Лондоне Клэптон поделился своими переживаниями по поводу своих прошлых взглядов:
«Я саботировал всё, с чем был связан. Мне было стыдно за то, кем я был, я был своего рода полурасистом, в этом не было никакого смысла. Половина моих друзей были чернокожими, я встречался с чернокожей женщиной и пропагандировал чёрную музыку».
Поскольку в те годы по всей Великобритании распространялась позиция политического кандидата Эноха Пауэлла против иммиграции, Эрик Клэптон в середине концерта 1976 года продемонстрировал свою поддержку этой позиции, сказав, что политик прав в том, что хочет выслать иностранцев.
Он использовал лозунг Национального фронта "Keep Britain White" и выкрикнул "Get the foreigners out, get the w**s out, get the c**ns out", обращаясь к зрителям из числа меньшинств с просьбой покинуть концерт следующим образом:
«Есть ли у нас сегодня в зале иностранцы? Если да, то поднимите, пожалуйста, руки. Так где же вы находитесь? Ну, где бы вы ни были, я думаю, что вам всем следует просто уйти. Не просто покинуть зал, а покинуть нашу страну. Я не хочу, чтобы вы были здесь, в этом зале, или в моей стране».
В зале присутствовали такие известные в то время поклонники Клэптона, как писатель Кэрил Филлипс (в то время ученик средней школы) и певец Дэйв Уэйкелинг, которые спустя годы рассказали о своём недоумении и разочаровании в гитаристе. Действительно, Вейкелинг однажды вспоминал об этих моментах:
«По мере того как это происходило, я думал: "Это шутка?" А потом стало очевидно, что это не так. В толпе начался какой-то ропот. Он продолжал говорить, и ропот становился всё громче: "Что он опять сказал, мать его?" После концерта мы все вышли в фойе, и там было так же громко, как и на концерте: "Что он, чёрт возьми, делает? Что за фигня?"»
Расистские высказывания Клэптона послужили толчком к появлению в последующий период движения «Рок против расизма». Тем временем многие люди, в том числе и те, о ком шла речь выше, перестали слушать его песни и одновременно критиковать его. Тем не менее, гитарист продолжил свою карьеру, выпустив в 1977 году пятый студийный альбом "Slowhand".