Марина три дня назад впервые стала мамой. Долгожданный Богдан появился на свет, когда она и её муж Женя уже и не надеялись на чудо. Но оно свершилось! Три килограмма шестьсот граммов и пятьдесят семь сантиметров счастья! Марина целыми днями смотрела на своего сына и умилялась тому, как он морщит носик, кряхтит, сопит и даже капризничает. Её блаженное спокойствие нарушал только бесконечный плач малышки, находящейся рядом со своей матерью, соседкой Марины по палате. Однако женщина, от которой ушёл гражданский муж, узнав о её беременности, даже не пыталась успокоить своего ребёнка. Она обвиняла дочку во всех своих бедах и не желала иметь с ней ничего общего.
- Зоя, ну, нельзя же так! - призывала Марина нерадивую мамашу к совести. - Малышка не виновата в том, что её отец оказался непорядочным человеком. Хотя бы ты не уподобляйся ему! Будут в твоей жизни ещё мужчины, а сейчас ты нужна своей дочке. Посмотри, какая она у тебя красавица! Даже родинка под глазом, как у тебя!
Стараясь привлечь внимание соседки к дочери, Марина брала её на руки, и малышка тут же успокаивалась. Она во все глаза смотрела на добродетельницу, будто старалась запомнить её лицо. Но на Зою призывы Марины не действовали. Она целыми днями лежала на кровати и смотрела в потолок. Доводы врача и медсестёр тоже не действовали на роженицу. Для себя она уже всё решила: без мужа дочь ей не нужна. Несмотря на то, что женщины родили своих детей в один день, выписывали их порознь. Марину встречала весёлая компания: любящий муж, счастливые родители, наконец, получившие статус бабушки и дедушки, коллеги по работе и друзья семьи. На выписке звучали громкие поздравления и искренние пожелания, за букетами цветов и подарками не было видно мамочку. Медсёстры, провожавшие Марину, любовались на эту компанию. Невооружённым взглядом было видно, что они долго ждали своего счастья и дождались. Зою планировалось выписать на следующий день, но, к сожалению медработников, утром её не обнаружили в палате. Женщина сбежала, оставив лишь записку с именем "Надежда". Такое случалось в роддоме нечасто, и каждый раз сотрудники недоумевали, как можно бросить родное дитя, свою кровь и плоть? Однако сожаление и сострадание не могли изменить факт: несчастных малышей передавали в Дом малютки. Такая судьба была уготована и Наденьке.
- Какая красивая девочка! - умилялась, каждый раз проходя мимо, Татьяна, сестра-хозяйка. - И какие грустные глазки! Как будто понимает, что её бросили.
- Да, не повезло девчушке, - с сожалением в голосе соглашалась медсестра. - И как теперь сложится её жизнь?
На удивление, оставшись одна, Наденька, перестала плакать и кричать. Она, словно чувствовала неприглядность своего положения, большую часть времени была сосредоточена и сдержана, не капризничала, а терпеливо ждала, когда к ней подойдут.
Татьяна, сердобольная женщина бальзаковского возраста, имея за плечами два неудачных брака, потеряла всякую надежду на счастливую семейную жизнь, поэтому, работая в роддоме, она с болью в сердце смотрела на оставленных детей и искренне не понимала, как можно сознательно лишить себя радости материнства. Ей самой так и не случилось родить. Первый муж не хотел "обременять себя лишней ответственностью", а второй оказался не способен на это по медицинским показаниям. Татьяне от избытка нерастраченной любви и нежности хотелось приласкать каждого малыша, но это было запрещено. Поэтому женщина лишь, проходя мимо, останавливалась возле кроваток и вздыхала. Чаще она любовалась на Наденьку. Малышка полностью завладела её сердцем.
- А ты возьми её к себе! - посоветовала однажды медсестра. - Квартира у тебя есть, работа есть. Ты добрая, ответственная, - перечисляла она "плюсы". - Тебе - радость, и одной сиротой на свете меньше будет.
Татьяна задумалась. Через месяц она стала счастливой матерью. Наденька, словно понимала, что она теперь не одна, при виде Татьяны часто улыбалась и тянула к ней ручки.
- Никому тебя не отдам! - приговаривала женщина и целовала дочку.
Пять лет пролетели незаметно. Любознательная и общительная по природе девочка унаследовала от родителей необычную внешность. Большие голубые глаза, длинные реснички и милые кудряшки делали её похожей на куклу. Родинка под глазом нисколько не портила её красоту, а, скорее, наоборот - придавала ей своеобразную изюминку. Татьяна души не чаяла в девочке, и Надя отвечала ей взаимностью. Идиллию в семье нарушила случайная встреча. Однажды, прогуливаясь с дочкой в центре города, Татьяна заметила пристальный взгляд молодой женщины. Симпатичная и интересная, она выглядела очень уставшей и измождённой. Некогда белокурые кучерявые волосы поблекли и "превратились" в паклю. Её лицо показалось Татьяне знакомым. И эта родинка под глазом... Порывшись в памяти, она с ужасом поняла, что на них смотрит родная мать Нади, та самая, что бросила девочку несколько лет назад и сбежала. Мгновенно Татьяна почувствовала озноб во всём теле и головокружение. Сжав ручку дочери с такой силой, что Наденька вскрикнула от боли, женщина развернулась и поспешила прочь от нерадивой мамаши, увлекая за собой ребёнка. Не понимая, что происходит, испуганная девочка, быстро перебирая маленькими ножками, закричала:
- Мама, подожди! Я не успеваю!
В тот же момент за спиной послышался женский голос:
- Постойте! Не убегайте! Давайте поговорим!
- Мама! Кто эта тётя? Почему мы от неё убегаем? Она злая?
Татьяна, не отвечая на вопросы дочери, подхватила её на руки и, прежде чем продолжить путь, бросила через плечо:
- Мне не о чем с вами разговаривать.
Но женщина не сдавалась. Настигнув беглянку, она преградила ей дорогу.
- Я не сделаю вам ничего плохого, - заверила она. - Я лишь хочу сказать вам "спасибо!" Вы спасли мою дочку от детдома, за что я вам очень благодарна.
- Мама, о ком говорит эта тётя? - полюбопытствовала Надя.
- Я не знаю, о чём вы, женщина, - ответила Татьяна. - Вы меня с кем-то перепутали. Идите, куда шли! А нас оставьте в покое.
- Вас ведь Татьяной зовут? Вы работаете санитаркой в роддоме.
- Если вы не прекратите нас преследовать, я позову на помощь, - предупредила она.
Девочка во все глаза смотрела на незнакомку. Она казалась ей совершенно безобидной. Надя не понимала, что так сильно напугало в ней её маму.
- Смотри! - вдруг воскликнула девочка. - У неё такая же родинка, как у меня!
Не говоря ни слова больше, Татьяна развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Спиной она чувствовала пронизывающий насквозь взгляд Зои. Надя, сидя на руках, смотрела на уменьшавшуюся с каждым шагом незнакомку и думала, о ком она говорила? Задав несколько вопросов матери и не получив на них ответы, девочка вскоре забыла об инциденте. Однако Татьяна ещё долго ходила, с опаской оглядываясь по сторонам. Повсюду ей мерещился силуэт Зои. Женщина даже взяла на работе несколько дней без содержания, подозревая, что пациентка из прошлого может подсторожить её возле роддома. Но Зоя никак не проявляла себя. И постепенно Татьяна успокоилась.