NGC 1566, также известная как галактика «Испанская танцовщица», находится примерно в 60 миллионах световых лет от Земли в южном созвездии Дорадо. Новое фото, сделанное телескопом «Хаббл», позволяет увидеть диск галактики в подробностях.
NGC 1566 представляет собой галактику с двумя ярко выраженными спиральными рукавами, простирающимися на более чем 100 000 световых лет каждый. Форма рукавов напоминает астрономам движения в танце, из-за чего галактика и получила такое прозвище. Спиральные рукава образованы яркими синими звёздными скоплениями, розовыми зонами звездообразования и межзвёздным пылевым веществом.
Наблюдения позволяют предположить, что NGC 1566 представляет собой спиральную галактику со слабо выраженным баром в ядре, несмотря на его яркость. NGC 1566 относится к группе галактик Дорадо, которые представляют собой сосредоточение спиральных и эллиптических галактик, гравитационно связанных между собой. Группа Дорадо включает примерно 70 галактик, что делает её значительно больше Местной Группы галактик, в которую входит Млечный Путь. Местная Группа содержит около 30 галактик.
Эксперты Европейского космического агентства (ESA) объясняют, что группы галактик отличаются от галактических кластеров своими размерами и массой, они могут включать сотни галактик. Группа Дорадо по своим размерам приближается к классификации галактического кластера. Однако существуют различные точки зрения относительно разделения между группой галактик и кластером.
Состав группы Дорадо на протяжении времени менялся — более совершенная техника позволяет уточнять относительные размеры и близость галактик на одной плоскости.
Представители ESA отмечают, что при определении членов группы галактик астрономы, зачастую, не могут точно определить размеры отдельных галактик, это требует тщательного анализа, чтобы установить, действительно ли галактики находятся достаточно близко друг к другу в космическом пространстве или некоторые из них на самом деле находятся гораздо ближе или дальше друг от друга.