Легендарный клоун смог простить Россию и признается, что на Родине у него открылось «второе дыхание»
Год назад думал окончить свою карьеру, - признается 84-летний Олег Попов. - Возраст и здоровье - уже не те. Но приехал на Родину и был шокирован тем, как встретили зрители. У меня открылось второе дыхание. Я понял, что еще могу дарить радость людям.
Легендарный клоун простил Россию за горькие обиды, которые 26 лет грызли его сердце!
«Все сбережения сгорели!»
- Отец мой погиб в тюрьме, или расстреляли его - не знаю, - рассказывает Олег Константинович.
- Работал на Втором часовом заводе. Ходит легенда, будто папа был среди сборщиков часов, которые потом остановились у Сталина. После этого всю группу рабочих и забрали. Поэтому я принципиально не вступал в партию, а то бы, наверное, тоже стал директором цирка, как Юрий Никулин. На него Попов обиделся в 1989 году.
- Я выбил тогда деньги на ремонт цирка на Цветном бульваре, - вспоминает клоун. - И Никулин сказал: мол, во время открытия будешь выступать. Но в тот день меня не пустили даже на порог! Потом я хотел отметить свое 60-летие - ведь этот цирк для меня, как роддом: здесь началась моя карьера. Но Никулин мне отказал. Думаю, ревновал. Я имел на Западе большой успех, а Юрий - нет. Вот и не подпускал меня к своему цирку. Жаль, ведь мы были друзьями.
Но самый сокрушительный удар клоун получил от государства.
- Я всегда на Родине хотел встретить старость, - объясняет Попов. - Но готовился к худшему, зная, что это такое - быть пенсионером в России.
40 лет копил деньги в сберкассе. Столько работал! Иной раз на «скорой» выступать привозили. А потом во времена Гайдара все мои сбережения сгорели!
Остались орден Ленина, три ордена Трудового Красного Знамени и вот такая пачка почетных грамот. Ну и кому это все нужно?
Назначили пенсию в 500 рублей! Обидели очень. Мне нужно было перебиваться с хлеба на воду?!
«Не я Родину предал, а она меня»
Он мечтал быть руководителем цирка, хотел преподавать, а вместо этого замаячила нищая старость. А ведь клоун заработал государству миллионы!
Без денег, униженный и оскорбленный, Олег Попов поехал на гастроли в Германию. Пока был там, в Москве от рака умерла его жена Александра Ильинична. Вместе они прожили 40 лет.
- Мне показали телеграмму перед вторым отделением, - вспоминает артист. - Я заплакал и не мог остановиться. А нужно было смешить людей! И я старался, чтобы они не увидели моих слез.
На похороны жены поехать тоже не смог - импресарио бухнулся на колени: «Не губи!» Если бы я уехал, то вся труппа - 120 человек! - осталась бы без зарплаты. И я остался. Думаю, Саша меня бы поняла... После представления на манеже по кругу выставил свечи, а в центр - бутылки с вином. Помянули... И вот в такой тяжелый момент...
- Наш импресарио украл все деньги и сбежал! - продолжает Олег Константинович.
- Мне сказали: «Сворачивайте свое шапито!» Я не знал, что делать. А потом вспомнил о немке, с которой познакомился на представлении. Позвонил ей. Бог или ангелы помогли - и послали мне тогда Габриэлу, мою вторую жену. Она и помогла. Мы вместе уже 25 лет. Дочка Ольга уехала вслед за знаменитым отцом в Германию. В России остался внук Евгений.
- Это не я Родину предал, а она меня. Когда уезжал, мне никто ни «спасибо», ни «до свидания» не сказал, - жалуется клоун.
В 60 лет на чужбине пришлось начать все сначала.
- Но никого это не касается, есть у тебя силы или нет. Надо превозмочь, несмотря на все страдания! Чтобы никто не видел и не знал, чего это стоит, - объясняет клоун.
В Германии Попова прозвали «Счастливым Гансом». Но был ли он абсолютно счастлив?
«Понимаешь, что все было не зря!»
Вернувшись в Россию, артист плакал, когда ощутил любовь зрителей. Этого он никак не ожидал. Впервые за 26 лет Олег Константинович навестил своих правнуков и попросил прощения у первой жены за то, что не приехал к ней когда-то на похороны. А вот в цирк на Цветном бульваре заходить не стал - лишь посидел на ступеньках. Он мог бы сейчас здесь выступать, но...
- Нехорошо это как-то. Ведь Никулина уже нет, - объясняет Олег Попов. - Поэтому я даю представления в Питере. И буду возвращаться в Россию снова и снова. Так приятно чувствовать себя нужным! Понимаешь, что все было не зря!