Уроки у девятого «А» закончились, и ребята отправились в раздевалку. Сережа рассказывал Антону о книге, которую прочитал в выходные. Тут к ним подошла Люба, одноклассница детективов, которой Серёжа когда-то помогал искать влюблённого анонима, подложившего ей перед уроком записку с признанием.
— Привет, ребята, — поздоровалась Люба. — А можно мне Сережу. Мне помощь нужна.
— У меня от друзей нет секретов, — ответил Сережа. — Что случилось?
— Надежда Сергеевна дала мне журнал, чтобы я отнесла его в учительскую. А я решила зайти в столовую и купить шоколадку. Зачем! — она схватилась за голову. — Зачем я положила его на стол?
— И тогда журнал украли, — предположил Сережа.
— Нет, — ответила Люба. — Вернее, да. Вернее, не совсем.
— Как это?
— Я оставила его на столе, — объяснила девочка. — А когда спохватилась, то его уже не было. Его кто-то взял.
— Помоги мне. Я обещала, что журнал будет лежать в учительской на столе. А если его не будет, то Надежда Сергеевна будет ругаться. Да и как мы без журнала?
— А где сейчас Надежда Сергеевна?
— У нее последний урок, а потом она как раз пойдет в учительскую.
Тут прозвенел звонок на урок.
— Что же, — проговорил Сережа. — Это значит, у нас есть сорок пять минут, чтобы найти преступника и вернуть журнал.
— Пойдем скорее, — стала торопить его Люба.
Сережа и Люба ушли. Антон надел куртку и уже готовился выйти на улицу, как вдруг услышал знакомый голос:
— Волков! Подожди.
К раздевалке приближалась Даша.
— Ты мне нужен, — сказала она.
— Отлично, — Антон потер руки. — А-то у Сережи дело, а у меня ничего.
— Теперь и у тебя дело, — улыбнулась Даша. — Праздничное.
— Какое дело?
— Завтра мы устраиваем концерт для учителей и родителей, — объяснила Даша. — И от нашего класса некому выступать.
— Как это некому? — удивился Антон. — А Димка Семенов не может участвовать?
— Нет, — ответила Даша. — Ни Катя Ручкина, ни Юля Синицина. Все отказываются. А ты мне поможешь.
— Как? — спросил Антон. — Ты ведь не хочешь сказать, что я должен выступить?
— Молодец, — похвалила его Даша. — Соображаешь. Что ты умеешь делать?
— Я могу дела интересные распутывать.
— Ну, ваши детиктивные истории никому не интересны, — усмехнулась Даша.
Детиктивами Антона и Сережу иногда называли скептики, не особо верящие в истории о девятиклассниках, успешно раскрывающих самые настоящие преступления. В их числе была и Даша. Сами «детиктивы» составлены из двух слов: «дети» и «детективы», что как бы указывает на несерьезность того, чем занимаются Сережа и Антон.
— Почему детиктивные? Мы с Сережей, между прочим…
— Решено! — сказала Даша. — Никаких детиктивов. Сейчас пойдем в актовый зал и будем репетировать.
— А что репетировать-то?
— А это мы по ходу разберемся.
Тем временем Сережа и Люба прибежали в столовую, чтобы поговорить с тетей Таней.
— Здравствуйте, тетя Таня, — поздоровался Сережа.
— Здравствуй, — поздоровалась тетя Таня. — Что будешь? Пирожки, чебуреки…
— Нет, — ответил Сережа. — Ничего не нужно. К вам за шоколадкой заходила Люба. А у нее был журнал, который она положила на стол. А теперь журнала нет.
— Вы же не думаете, что я его взяла?
— Не думаю, — ответил Сережа. — Но вы, наверняка, видели, кто его взял.
— Тут много ребят было, — ответила тетя Таня. — Два пятиклассника Миша и Ваня, Николай Викторович, потом Юля ваша заходила, потом…
— Синицина? — остановил ее Сережа. — А она могла. Ей ведь по химии сегодня двойку поставили.
— Я знаю, где она живет, — сказала Люба. — Нам нужно остановить ее, пока она ничего не исправила.
И ребята оправились в раздевалку, чтобы пойти домой к Юле.
Даша и Антон тем временем находились в актовом зале.
— Итак, Волков, — Даша села на стул. — Может, будешь танцевать?
— Я не умею, — ответил он. — А может, что-нибудь поинтереснее попробуем? Например... Я тут по телевизору видел, как женщину распиливали.
— Про бандитов что ли кино?
— Нет. Это фокус такой, — объяснил Антон. — Нужны два одинаковых и длинных ящика, ножовка, две установки на колесиках, куда эти ящики можно положить и…
— Мы не успеем найти все это до завтра, да и не уверена, что кто-нибудь согласится, чтобы его распиливали.
— А что тогда?
— А я вспомнила. Я в интернете видела, как кто-то песню переделал. Решено! Будешь петь.
— А чего не Вась? — засмеялся Антон.
— Отставить шутки! — строго сказала Даша, словно опытный командир молодому солдату. — Сейчас распечатаем текст в кабинете информатики и начнем репетировать.
Тем временем Сережа и Люба уже подошли к дому, в котором жила их одноклассница.
— Она живет здесь. В восемнадцатой квартире, — сказала Люба и начала нажимать на кнопки домофона.
Домофон начал звонить.
— Кто это? — спросила Юля.
— Юля, выходи, — сказала Люба. — У нас к тебе разговор.
— У нас?
— Со мной пришел Сережа Ушкин. Это о журнале.
— Каком журнале? — удивилась Юля. — Ладно, я сейчас открою.
Ребята вошли в подъезд и поднялись по лестнице к Юлиной квартире.
— Привет, ребята, — сказала Юля.
— Привет, — тяжело дыша, поздоровался Сережа. — Не понимаю, почему в девятиэтажном доме нет лифта? Мы пришли узнать, зачем ты украла классный журнал?
— Какой журнал? Я ничего не крала, — ответила Юля.
— Люба оставила журнал в столовой, а потом пришла ты и забрала его.
— Нет, — ответила Юля. — Когда я пришла, журнала уже не было.
— Не мог же он исчезнуть, — сказал Сережа.
— А разве там была только я? Там еще пятиклассники были.
— Не говори ерунды! — воскликнул Сережа. — Зачем пятиклассникам журнал девятого «А»?
— Не знаю, — ответила Юля. — Но когда я входила в столовую, видела, что один из них, Максим Чесноков, взял книгу и положил ее в пакет для второй обуви.
— Какую книгу?
— Не знаю, — ответила Юля. — Коричневую. По формату она очень похожа на наш журнал.
— И обложка у него коричневая, — заметила Люба. — Надо с ним поговорить.
— Хорошо, — согласился Сережа. — Только я все равно не понимаю, зачем пятикласснику наш журнал. Где можно найти твоего Максима? — обратился он к Юле.
— Он живет в соседнем доме, но постоянно играет здесь, поэтому я его часто вижу, — объяснила девочка. — А живет в первом подъезде и пятнадцатой квартире. Это на последнем этаже. Там номеров нет, но его дверь находится справа. Я вас провожу. Тем более что все равно собиралась в магазин.
Через несколько минут ребята вышли из подъезда и направились к соседнему дому.
Сережа вытащил из кармана телефон.
— Ну, что там? — спросила Люба.
— Тринадцать сорок девять, — объявил Сережа. — Девятнадцать минут прошли. Осталась тридцать одна.
— О чем вы? — поинтересовалась Юля.
— Нам нужно успеть вернуть журнал в школу, пока Надежда Сергеевна не заметила, — объяснила Люба. — А для этого у нас есть только сорок пять минут.
— А теперь только тридцать, — заметил Сережа. — Куда дальше?
— Я иду вниз по тротуару, а вы переходите дорогу и заходите в первый подъезд, — объяснила Юля.
Юля убежала, а Сережа и Люба отправились к Максиму. Из подъезда выходила какая-то бабушка, поэтому ребятам даже не пришлось звонить в домофон. Они поднялись на пятый этаж и стали стучать в квартиру. Дверь открыла пожилая женщина.
— Здравствуйте, — поздоровался Сережа. — Нам нужен ваш внук.
— Какой внук? — удивилась бабушка. — Нет у меня внука.
— Как это нет? — удивилась Люба. — Максим.
— Не знаю я никакого Максима, — ответила бабушка. — И вообще у меня внучка.
— Ничего не понимаю, — проговорил Сережа.
— Может, вам внук бабы Вали нужен? — спросила бабушка. — Она вон там живет, в шестидесятой квартире.
Бабушка указала на соседнюю дверь.
— А эта?
— Пятьдесят седьмая, ребята.
— Понятно, — расстроился Сережа. — Это не первый, а последний подъезд. Спасибо вам.
Ребята вышли из подъезда.
— И где нам его искать? — спросила Люба.
Тут они увидели ребят, которые шли с палками и кирпичом.
— Кирпич не подойдет, — сказал один из них.
— Да нормально все будет, Макс! — ответил ему второй.
— Подождите! — крикнул им Сережа.
Мальчики остановились.
— Ты Максим Чесноков? — спросила Люба.
— Да. А вам чего?
— Это ты взял классный журнал девятого «А»? — поинтересовался Сережа.
— Ничего я не брал, — ответил Максим. — Да и зачем мне ваш журнал?
— А книга, которую ты в столовой положил в портфель, она тоже большая и коричневая, как наш журнал.
— Это не журнал, а учебник английского языка. Мне его репетитор дал, — объяснил Максим. — Хотите, пойдем ко мне. Я вам его покажу.
— Не надо, — ответил Сережа. — Я тебе верю.
— И потом, после нас там ещё ребята заходили. Да и тётя Таня видела, что я ничего не брал.
— А что за ребята заходили в столовую после тебя?
— Я видел девчонку-старшеклассницу и Вадика.
— Старшеклассница — это Юлька, а зачем Вадику наш журнал? И что это за Вадик?
— Вадик Громов. Он…
— Вадик? — Сережа посмотрел на Любу. — А я знаю, зачем ему журнал. Наверное, он Сашке понадобился, вот он и попросил брата.
Сережа вытащил телефон.
— У нас осталось двадцать минут, — объявил он. — Пойдем к Громову.
— Иди один, — сказала Люба. — А я вернусь в школу. Вдруг Надежда Сергеевна подумает, что это я журнал забрала.
— Хорошо, — согласился Сережа и отправился к Саше Громову.
Когда Саша открыл дверь, он был очень рад увидеть друга.
— Саша, ты мне друг, но подозрения падают на тебя и Вадима.
— Какие подозрения? — не понял Саша.
— Вадим взял наш классный журнал, чтобы…
— Да, — согласился Вадик. — Я взял журнал. Я хотел его посмотреть, но потом у меня его отобрали. Тетя Таня, как раз ушла, а мне сказали, что я не имею права трогать чужой классный журнал.
— Кто его у тебя отобрал? — спросил Сережа.
Тем временем Люба вернулась в школу. Она сдала куртку в раздевалку, повернула за угол и направилась к лестнице.
— Привет, Люба, — поздоровался Антон. — Мне твоя помощь нужна.
— А я думала, это вы с Сережей разные дела расследуете.
— Я не об этом, — ответил Антон. — Можешь, мне куртку принести?
— Куртку? — удивилась Люба.
— Да. Меня там Дашка караулит. Она меня пытается заставить петь. А я вообще не пою.
Тут из-за угла появилась Даша.
— Вот ты где, Волков! — обрадовалась она.
— Еще увидимся, — сказал Любе Антон и бросился бежать.
— Стой, Волков! — закричала Даша и помчалась за ним. — Я тебя все равно догоню!
Тем временем Сережа шел к преступнику, но ему повезло, ведь преступник сам шел ему навстречу.
— А я теперь все знаю, — улыбнулся Сережа. — Мне Вадик Громов рассказал, что журнал взяла одноклассница Саши. То есть, ты, Юля.
— А почему я? — удивилась она. — Я же не единственная одноклассница Громова.
— А я знаю, что это ты, — сказал Сережа. — У тебя пакет прозрачный. И я в нем вижу корректоры, ластики и лезвия. Они ведь нужны тебе, чтобы отметки стирать? Правильно?
— Ладно, — Юля опустила голову. — Просто Ольга Сергеевна мне несправедливо двойку поставила. Я просто тетрадь с домашним заданием дома оставила. А она… Тьфу!
— Где журнал? — спросил Сережа.
— У меня дома, — ответила Юля. — Я его принесу тебе.
— Только ничего не исправляй, — строго сказал Сережа. — Я узнаю, если что.
Юля ушла за журналом. Через пять минут она принесла его Сереже.
— Ты не могла быстрее идти? — проворчал Сережа. — У меня всего четыре минуты осталось.
— А что такого? — не поняла Юля.
Сережа бросился бежать. Он летел по тротуару, будто на реактивном двигателе, давая себе отдохнуть только на светофорах. Спустя несколько минут он уже влетел в школу и поднялся на второй этаж, к учительской. По коридору ходили ребята.
— Опоздал, — подумал Сережа.
Тут он увидел возле учительской Любу, к которой шла Надежда Сергеевна.
— Люба, — позвала ее учительница. — А ты кого ждешь?
— Друга, — ответила девочка.
— Ладно. Мне нужно поработать с нашим классным журналом. Я надеюсь, ты принесла его в учительскую.
— Жу-журнал? – замялась Люба. – Я… его… это…
— Спасибо, Люба, — к ним подошел Сережа и протянул журнал. — Я хотел посмотреть, что у меня в четверти по русскому языку выходит.
— Хорошо, — Надежда Сергеевна взяла журнал и закрылась в учительской.
Тут мимо пронеслись Антон и Даша.
— Стой, Волков! Все равно догоню! — кричала Даша.
— Сережа, выручай! — взмолился Антон. — Она меня уже достала со своей песней!
— Какой песней? — не понял Сережа.
— У нас проводится концерт. И нам нужен певец. Она хочет, чтобы я со сцены исполнял песню, — объяснил Антон.
— А почему он? — поинтересовался Сережа.
— А кто еще? — спросила Даша. — Может, Ушкин, ты петь хочешь?
— Нет, — ответил Сережа. — Может, тебе стоит?
— Мне? — удивилась Даша.
— Конечно, — ответил Сережа. — У тебя же прекрасный голос. Громкий, красивый. С таким голосом только и надо петь.
— Правда? — Даша даже покраснела от смущения. — Я никогда не думала, что кому-то нравится мой голос. Решено! Завтра же начну репетировать. А может, мне в хор записаться? Нет-нет. Сначала концерт.
Ребята отправились в раздевалку, а Даша шла впереди и напевала песню «Позови меня тихо по имени». К слову, получалось у нее весьма неплохо.