4 Часть
Мария с Юга была дочерью фермера. Она была младшей из семи сестер и брата. Семья была счастлива найти ей мужа, готового взять за скромное приданое, состоящее из двух смен одежды, пары обуви, шерстяной накидки, перины, двух подушек и маленькой серебряной монеты низкого достоинства. А она была счастлива переехать из деревни в город.
– Лучшей жены тебе не найти, – сказала ему сваха. – Она вполне хороша собой и, что самое главное, с хорошим характером. Ее не испугал ребенок от феи. Она станет хорошей матерью девочке.
– Раз она такая хорошая, почему же она до сих пор не замужем? – поинтересовался Влад.
Сваха вздохнула:
– Все дело в приданом. Она самый младший ребенок в семье, у родителей для нее почти ничего не осталось. Обычно такие девочки остаются дома, чтобы заботиться о старых родителях, но ее мать умерла в прошлом году, и старик фермер, ее отец, взял себе новую жену, молодую вдову. Девочка им больше не нужна, и новая жена хочет, чтобы она ушла из дома. Я сказала фермеру, что без серебряной монеты не смогу найти ей мужа . Новая жена была очень недовольна, но за девочку вступился ее брат, а ведь он наследник фермы, и его слово имеет вес.
Влад согласно кивнул. Он хорошо понимал, что значит быть нежеланным. Он и сам родился на ферме с Севера и, будучи одним из младших детей в семье, привык всего добиваться сам. Ему повезло, что жена его старшего брата была дочерью торговца, переехавшего к ним в дом. Это был старый солдат, который и научил Влада орудовать мечом и поддержал его в стремлении податься в рыцари, чтобы иметь возможность жить зарабатывать себе на жизнь.
– Я возьму в жены Марию с Юга – сказал он свахе и так и сделал.
Влад поехал на ферму к ее отцу, выяснил, что сваха его не обманула, и батюшка, соединил их в ближайший День свадеб, вместе с двадцатью двумя другими парами. Батюшка совершал этот ритуал раз в месяц.
Мария сразу же переехала к нему в город, свою первую брачную ночь они провели в его лачуге. Она тихо вскрикнула, когда он прорвал ее девственную плеву, и он мог быть уверен, что ребенок, которого она родит, будет от него. Она была хорошей и послушной, Влад вскоре осознал, какое сокровище досталось ему в жены. В доме все было чисто убрано. Дочка ухожена, а еда просто великолепна. Когда родился ребенок, он понял, что доволен жизнью. Правда, не полностью так как его мечта ещё не сбылась. Он очень хотел стать членом Круглого Стола и получить высший титул и хорошее жильё.