На этой картине художник изобразил полулежащего у стола мужчину, который, по всей видимости, находится в полном отчаянии. Рядом стоит обнажённая женщина в лёгкой вуали и странное неприятное существо. Давайте попробуем разобраться, что же здесь происходит.
Картину создал британский художник Ричард Теннант Купер, который прославился своими сюжетными полотнами на тему демонов, приносящих болезни. Не стала исключением и его работа под названием «Сифилис», написанная в 1912 году.
Главный герой картины — убитый горем мужчина, который пытается залить свою душевную боль вином. Он узнал, что заражён страшной болезнью, которая в начале прошлого века была очень трудно излечимой, особенно на поздних стадиях.
За мужчиной стоит дух болезни — корявый страшный демон маленького роста. Он весь покрыт гумами — гниющими язвами, появляющимися на последних стадиях сифилиса.
Рядом с демоном стоит полуобнажённая куртизанка — собирательный образ блудниц, распространяющих венерические заболевания. Женщина свысока смотрит на несчастного гуляку, всем своим видом показывая, что он заслужил такой исход.
Сам же герой находится в полном отчаянии. Он понимает, что заразил сифилисом не только себя, но и, возможно, свою несчастную супругу.
На столе перед героем расположены символы плотских удовольствий: красные цветы, открытая бутылка вина, опрокинутый фужер. Вещи небрежно брошены у противоположного стула.
Художник не показывает нам лицо мужчины, да это и не нужно. Скорее всего, любовник здесь представлен как обобщающий образ всех жертв дурных последствий продажной любви.
В настоящее время картина Купера «Сифилис» хранится в Wellcome Collection — лондонском музее, посвящённом связям между медициной, жизнью и искусством.
