В Китае, где власти стремятся поддерживать жесткий контроль над интернетом и информацией, недавно произошло заметное событие: китайский разработчик программного обеспечения был оштрафован на один миллион юаней за нарушение правил использования виртуальных частных сетей (VPN). Этот штраф стал самым суровым в связи с обходом так называемого "Великого китайского файрвола".
Согласно информации, предоставленной Бюро общественной безопасности города Чэндэ, расположенного в провинции Хэбэй, программист по имени Ма использовал "несанкционированные каналы" для доступа к международным сетям в рамках своей работы в турецкой компании. Местная полиция наложила на Ма штраф в размере 1 058 000 юаней, объявив его заработок с сентября 2019 года по ноябрь 2022 года "незаконным доходом".
По информации, опубликованной в The Guardian, полиция обратила внимание на аккаунт Ма в социальной сети Twitter, где он ставил "лайки" и делал ретвиты постов компании, где работал. Посты были впоследствии удалены, но были архивированы изданием China Digital Times.
Сам Ма сообщил, что полиция изъяла у него мобильный телефон, ноутбук и несколько жестких дисков. Затем его попросили предоставить подробные сведения о своей работе, банковские реквизиты и трудовой договор. Вскоре после этого власти пришли к решению о наложении штрафа. Ма выразил намерение обжаловать это решение при помощи адвоката и подчеркнул, что VPN использовал только для доступа к Zoom, при этом большую часть своей работы можно было выполнять без использования VPN.
Система VPN в Китае находится в юридической "серой зоне". Технически компаниям разрешено использовать VPN, утвержденные правительством, для коммерческой деятельности, а университетам - для взаимодействия с международными партнерами. Как отмечает The Guardian, правительство обычно проявляло снисходительность по отношению к относительно небольшому числу людей, использующих эту технологию для доступа к сайтам, таким как Google и Twitter. Тем не менее, в последние годы правительство ужесточило контроль над использованием VPN и начало применять наказания за их распространение.
Таким образом, в последние годы несколько человек оказались в тюрьме за продажу и использование VPN. В 2017 году молодого предпринимателя по имени У Сянъян приговорили к пяти с половиной годам заключения и наложили штраф в размере 500 000 юаней за продажу VPN-сервиса. В июне Радио "Свободная Азия" сообщило, что уйгурский студент Мехмут Мемтимин был приговорен к 13 годам тюремного заключения в провинции Синьцзян за использование VPN для доступа к "незаконной информации".
Несмотря на блокировки, некоторые VPN-сервисы, такие как BUBU VPN, продолжают функционировать, используя современные протоколы, защищенные от блокировок.