Американская семья Уиттакеров известна не только в своей стране, но и за её пределами. Благодаря журналистам, которые быстро рассказали всем о том, насколько необычны члены этой семейки. С тридцатых годов прошлого века в этом небольшом семействе из Западной Вирджинии активно практикуется кровосмешение. Итог плачевен с одной стороны: потому что за несколько поколений члены этого семейства собрали максимум генетических заболеваний.
Впервые о них узнал мир лишь в 2009-м году. Журналист и документалист Марк Лайта отправился в путешествие по Соединенным Штатам, он искал подходящий материал для книги “Созданные равными”. Основная идея была в том, чтобы выпустить яркий фотобук с портретами необычных американцев с их жизненными историями.
Лайту очень привлекали самые странные люди – будь то приверженцы сектантских учений, изувеченные авариями и травмами, нищие и убогие или же, напротив, тайные миллионеры.
Журналист был уверен, что именно так ему удастся показать человеческую общность между даже самыми разными людьми.
Встретили с дробовиком
И вот, в небольшом городке Одд он познакомился со странными Уиттакерами. Люди не просто с аномалиями, но еще и с кучей “своих закидонов”. Журналиста предупредили, что вряд ли с ними удастся пообщаться – они вооружены и никого близко к себе не подпускают.
Найти их дом в городке, где проживало менее 800 человек, было не сложно. Но журналиста действительно встретили с дробовиком. Мужчина угрожал оружием и велел убираться. Как оказалось, это соседи опекали Уиттакеров от назойливого внимания недобросовестных писак. После того, как журналист рассказал, что собирает материал для серьёзной книги, его пропустили.
Дом Уиттакеров представлял из себя унылое зрелище: покосившаяся крыша, повсюду разбросан мусор. Но семья – эти люди выглядели ещё более страшно.
“Это безумие, я такого никогда не видел, — позже расскажет Марк Лайта в одном из интервью. — Приезжаешь, а тут ходят все эти люди с бегающими глазами. И они лают на вас! Одному парню я заглянул прямо в глаза, и тогда он закричал и убежал, при этом его штаны спадали до лодыжек, причём, убегая, он пинал мусорный бак”.
Близнецы Бетти, Лорейн и Рей, их брат Фредди, кузен Тимми – с ними первыми и познакомился документалист. Закончил школу только Тимми. Остальные, в силу ментальных заболеваний, не могли учиться. Рэй вообще только лаял, но домочадцы его понимали, как ни странно.
За чертой бедности
Точный список заболеваний никто не знает, ведь семейство не ходит к врачам и на обследования соглашается, мягко говоря, неохотно.
Семейная история, если вкратце, выглядит так: история активного кровосмешения в семье Уиттакеров началась еще в начале прошлого века с братьев-близнецов Генри и Джона. У Генри было шесть детей, у Джона — девять. Одна из дочерей Джона и один из сыновей Генри поженились. У пары появилось на свет 15 детей, многие из которых имели врожденные генетические заболевания. Здоровые дети – тоже завели своих детей. Среди которых, были те самые Уиттакеры, которых и встретил Лайта.
В 2020 году он вернулся в Одд. Фредди Уиттакер умер от сердечного приступа, а сама семья живёт за чертой бедности. Лайта решил снять их для YouTube, чтобы рассказать их историю и помочь собрать немного денег для этой семьи.
За пару лет удалось на пожертвования и донаты немного отремонтировать дом, приобрести что-то из бытовой техники и мебели. Соседи говорят, что Уиттакеры — вполне приятные ребята. Мол, они заботятся друг о друге, ведут себя скромно. Ведут свой неприхотливый быт просто – охотятся на оленей, собирают ягоды в лесу.