Задолго до того, как писатель Брэм Стокер познакомил читателей с Дракулой в 1897 году, ужасающие сообщения о настоящих вампирах вселили страх в сердца людей по всему миру.
Из всех чудовищ, скрывающихся за темными углами, вампиры могут быть самыми ужасающими. Быстрые, клыкастые и с ненасытной жаждой крови, они преследовали и радовали людей на протяжении веков. Итак, есть ли в истории примеры настоящих вампиров?
Ответ сложен, но не категорическое «нет». В Европе и США некоторых людей после смерти окрестили вампирами, так как их сограждане считали, что они продолжают распространять чуму из могилы. Их выкопали, пометили как нежить и сожгли дотла.
Между тем, существовало множество кровожадных правителей и еще более жестоких серийных убийц, которых можно было бы назвать вампиристами. Валашский принц Влад Цепеш (считавшийся источником вдохновения для создания Дракулы) якобы макал свой хлеб в человеческой крови, а немецкий серийный убийца Фриц Хаарманн убивал многих своих жертв «любовным укусом» прямо через горло.
Сегодня есть даже тысячи людей, которые охотно идентифицируют себя как вампиры. И да, они пьют человеческую кровь.
Мерси Браун, «вампир» Новой Англии XIX века
Жителям крошечного городка Эксетер, штат Род-Айленд, семья Джорджа Брауна казалась страдающей от проклятия. Во второй половине XIX века его жена Мэри и дочери Мэри Олив и Мерси умерли от туберкулеза. К 1892 году его сын Эдвин, который раньше был «крупным, крепким молодым человеком», также, казалось, был близок к смерти. Поэтому местные жители решили принять меры.
Они подозревали, что семью Браун преследовал не туберкулез, который тогда назывался чахоткой, а нечто гораздо более зловещее. Местные жители начали опасаться, что одна из женщин Брауна была нежитью и питалась «живыми тканями и кровью Эдвина».
Итак, они убедили Джорджа позволить им эксгумировать и исследовать тела Мэри, Мэри Олив и Мерси. 17 марта 1892 года группа мужчин вошла на кладбище Честнат-Хилл с лопатами и начала копать.
В гробах Мэри и Мэри Олив горожане нашли только кости. Но Мерси, умершая всего два месяца назад, все еще выглядела очень человечной. В ее жилах текла кровь, а на щеках румянец.
«Тело находилось в довольно хорошо сохранившемся состоянии», — сообщил позже корреспондент «Провиденс Джорнал» , как сообщает журнал Smithsonian Magazine . «Сердце и печень были удалены, и при вскрытии сердца была обнаружена свернувшаяся и разложившаяся кровь».
Хотя местный врач утверждал, что это совершенно нормально, учитывая, что после смерти Мерси прошло мало времени, горожане восприняли это как верный признак того, что она вампир. Они сожгли ее сердце и печень, смешали пепел с водой и заставили Эдвина выпить смесь.
Неудивительно, что это мало что дало. Эдвин умер несколько месяцев спустя.