Уже больше двух месяцев каждое воскресенье после посещения церкви пенсионерка Галина Ивановна навещала свою лучшую подругу в городской больнице.
Как только старушка появлялась в больничной палате, все постояльцы мгновенно расплывались в улыбке и дружно приветствовали ее. Это было не только простым знаком вежливости - ее появление вызывало в них жизненный задор, бодрый настрой и неуемный юмор. Как свежий ветер, она сметала печали и невзгоды, наполняя комнату светом и радостью. Каждое слово, каждая история Галины Ивановны заставляли их в первый миг застыть от изумления, а затем – улыбаться и хохотать. Ее неожиданные и оригинальные ответы на заданные вопросы только укрепляли этот эффект. Дежурные медсестры не могли удержаться от посещения палаты, даже если им приходилось придумывать предлоги. И после того, как Галина Ивановна уходила, больные продолжали общаться, шутить и чувствовать себя намного лучше. Естественно, все завидовали пенсионерке и ее веселой и жизнерадостной подруге.
- Как ты поживаешь? – тихо спросила Галина Ивановна у своей соседки перед уходом.
- Вроде бы лучше. Еще две недели, и я смогу выписаться – ответила соседка.
- А про грабителя Вам что-нибудь сказали? – продолжила спрашивать Вера Ивановна.
- Сказали, что ищут, но найти его будет сложно, потому что он – как этот…
- Кто? – перебила его пенсионерка.
- Вспомнила! Его называют "гастролером". Он объезжает города и грабит всех, кого получится.
- Но, наверное, не грабит здоровых мужчин. Он скорее всего выбирает слабых пожилых женщин, чтобы у них украсть пенсию – сказала Галина Ивановна.
- С пенсией все сложно… у меня вот рука еще болит – ответила соседка.
Прошло несколько дней, и Галина Ивановна отправилась на почту за пенсией. После того, как она получила деньги, она аккуратно сложила их в кошелек и спрятала его в сумочке. Опираясь на трость, она направилась домой. Но на полпути она решила заглянуть в магазин и остановилась у витрины. Разглядывая выставленные товары, она посмотрела назад и заметила парня в черной куртке и шапочке, который выглядел сутулым и некоторое время стоял рядом.
Галина Ивановна продолжила свой путь, но на перекрестке повернула в противоположную сторону от своего жилья. Когда она дошла до старого двухэтажного дома, она быстро зашла внутрь. Только через пять секунд в подъезд ворвался парень. Он побежал по лестнице, но остановился после первого пролета и посмотрел вокруг, ошеломленный.
– Да где эта бабка?
- Это ты про меня? – сказала Галина Ивановна, прячась за почтовыми ящиками.
Молодой человек двинулся к ней. Галина Ивановна сжала сумочку и затаила дыхание. Парень схватился за сумочку и с силой дернул ее на себя. Женщина неожиданно отпустила сумку, и парень рухнул на бетонный пол, потеряв равновесие.
- Это ты называешь себя артистом? – спросила она, ошарашенная молодым человеком, который всё еще лежал на полу, держа сумку в руке.
- Что ты говоришь? – недоумевающе ответил он.
- Ты же гастролер? Заходишь в наши города и грабишь всех людей – продолжала она допытываться.
- А ты что, тоже с нами хочешь? – с усмешкой спросил парень, поднимаясь на ноги.
– Нет, я просто сочувствую старушкам, – мудро отозвалась Галина Ивановна и стукнула наконечником своей трости ему по колену.
– Ты что делаешь?! - вскрикнул парень, пытаясь встать на ноги.
– Я отменяю… твои выступления, – уверенно ответила она и с размаху ударила его по щеке тростью.
Пожилая женщина нежно улыбнулась своей трости и едва слышно прошептала:
"Молодец, Вовка, сосед! Сделал стальной наконечник…"
Вернувшись домой, Галина Ивановна аккуратно сложила деньги на стол и долго смотрела на них, а затем внезапно пошла в гардероб и вытащила оттуда огромную потертую коробку из-под обуви. Она поставила ее на диван, присела рядом и, приоткрыв крышку, осторожно достала старый фотоальбом.
Положив его на колени, пожилая женщина начала листать страницы, разглядывая фотографии и шептать себе:
"Вот, я - маленькая девочка в летнем платье со забавными косичками. Вот, я - школьница, сидящая за партой в белой блузке с большим бантом. А вот, я в десятом классе, такая серьезная и решительная…"
От воспоминаний у старушки глаза наполнились слезами. Проведя рукой по лицу, она продолжила перелистывать альбом:
"А вот, я в купальнике на пьедестале с призовым местом в плавании…"
Галина Ивановна перевернула страницу, и в этот момент какой-то предмет выпал из альбома и упал на пол. Она наклонилась и нащупала его на полу. Сжимая в руке находку, старушка положила ее на колено и разжала пальцы. На морщинистой ладони сверкал золотой значок с надписью "ГТО".
С любовью она посмотрела на него, а затем задумчиво сказала:
"Сколько усилий мне понадобилось, чтобы заслужить его. Всю жизнь отработала на заводе, доказывая, что я готова к труду. И теперь, похоже, пришло время доказать, что я готова и к обороне…"