К марту 1936 года СССР под видом учений сосредоточил у границ Эстонии и Латвии 750 тысячную армию. 23 марта советское правительство предъявило ультиматум Эстонии, Латвии и Литве - присоединиться к СССР и после их отказа объявил войну. 24 марта советские войска перешли границу и двинулись по направлению к столицам Республик практически не встречая сопротивления. 16 апреля войска вступили в Таллин, 5 мая в Ригу, а 21 мая в Каунас. В прибалтийских государствах были сформированы дружественные СССР правительства.