Государство выделило миллионы евро на поддержку казино в пандемию - это легальный бизнес, и не было возможности исключить его из программы грантов, не нарушая постановлений кабмина
Во время пандемии COVID-19 Латвия выделила игорному бизнесу более 7 млн евро в качестве компенсации падения оборота в период с конца 2020 по весну 2022 года, пишет журнал Ir.
Самая большая сумма - 1,9 млн - поступила на счет владельца игорных клубов Joker LTD, на втором месте с 1,24 млн находится владелец казино Zilais dimants DLV, а на третьем - владелец казино Fenikss Alfor с 1,17 млн евро. Эти компании являются получателями крупнейшей поддержки во всей грантовой программе, на которую государство в целом потратило 570 млн евро — больше не получило ни одно предприятие ни в одной другой отрасли.
Всего поддержка была оказана 12,3 тыс. предприятий, а средняя ее сумма составляет около 46 тыс. евро.
Лишь 18 компаний получили грант, превышающий миллион. Среди них упомянутые выше три компании азартных игр, а также Olympic Casino Latvia и Admirāļu klubs. Оператор Royal Casino получил более 500 тыс. евро.
При этом журнал отмечает, что игорные компании использовали и другие виды господдержки, например, Alfor получила еще дополнительно 2,9 млн евро на пособия по простою работников и субсидии заработной платы.
"Всего за короткий период в 2020 году с апреля по начало июня азартные игры были запрещены как очно, так и дистанционно. В целом в годы пандемии оборот отрасли упал, однако она быстро восстановилась. Несмотря на то, что количество игровых залов в стране сократилось примерно на треть (с 310 до 203), а количество игровых автоматов даже на 40% - до 4999, люди изменили привычки и играют в интернете", - отмечает журнал.
В частности, в журнале упоминается, что в 2019 году оборот компаний, получивших лицензию на азартные игры, составил 289 млн евро, а прибыль - 75 млн, тогда как в 2020 году оборот сократился на 33%, а прибыль - на 64%, опустившись до 27 млн. Единственным убыточным годом стал 2021-й, когда оборот составил 114 млн евро, однако отрасль работала с убытками в 9,8 млн евро. Но уже в прошлом году оборот всех лицензированных организаторов азартных игр вырос до 245 млн, а прибыль составила 62,5 млн евро. В том числе резко выросли доходы от интерактивных азартных игр.
Экс-министр экономики Янис Витенбергс не дал согласия на интервью об итогах программы грантов.
В короткой переписке он пояснил, что решения об ограничении отраслей принимала оперативная группа руководства, а он как министр заботился о том, чтобы предприятия могли "перезимовать". На вопрос, какой была его позиция по игорному бизнесу, Витенбергс заявил: "Моя позиция заключалась в том, что им, соблюдая требования безопасности, нужно дать возможность работать, чтобы не было оснований требовать господдержку".
Министр финансов того времени и нынешний глава бюджетно-финансовой (налоговой) комиссии Сейма Янис Рейрс ("Новое Единство") также выразил мнение, что неправильно сортировать предприятия. "Азартные игры - легальный вид бизнеса. Тогда надо было заявить, что это нелегальный бизнес!" - сказал политик.
Бывший министр подчеркнул, что целью введенной во время пандемии поддержки было не допустить сценария предыдущего финансового кризиса, когда из-за финансовых трудностей страну покинули около 180 000 человек.
"Уровень безработицы удержался очень низким, что и было нашей целью", - защищал проводимую политику Рейрс.