Третья оплеуха
Картина «USS Constitution против HMS Java». Написанная нашим современником, художником, Патриком О’Браеном.
Главное не путать его с другим Патриком О’Брайаном. Который на самом деле Ричард Расс и автор прекрасных книг про капитана Обри и доктора Метьюрина.
Бой проходил в конце 1812 года, когда не очень умные, но храбрые британцы пытались игнорировать появление в океане мощнейших американских 44-пушечных фрегатов.
Почти в полдень «Конституция» обнаружила 38-пушечный фрегат «Ява», который отказался поднять опознавательные знаки. Сомнения американца были понятны, еще год назад «Ява» принадлежала французскому флоту, который утратил ее военно-морским способом у Маврикия.
Начался безжалостный бой, в котором «Ява» показал себя крепким орешком, но, конечно, противостоять страшной мощи орудий «Конституции» не мог. Хотя в один критический момент пушки англичан разбили штурвал американца, но капитан Бэйнбридж приказал не выходить из боя, а маневрировать румпель талями.
Через некоторое время «Ява» был превращен в беспомощного инвалида. Последним штрихом стало попадание в фок-мачту, которая рухнула, пробив собой две палубы корабля.
«Конституция» отошла в сторону и немного починилась. И лишь только потом подошла и приняла капитуляцию. Отбуксировать в порт гору дров, в которую превратился «Ява» было уже невозможно.
Тогда фрегат заминировали и пустили на дно. Но не раньше, чем сняли с него штурвал и все необходимое для ремонта.
Итого, за три месяца британцы потеряли в боях три 38-пушечных фрегата. Прискорбный факт побудил британское Адмиралтейство отдать приказ своим фрегатам не вступать в бой с тяжелыми американскими фрегатами один на один; только линейным кораблям или эскадрам разрешалось подходить достаточно близко для атаки
И обратите внимание на правый нижний угол картины. Поза и мироощущение изображенного моряка не поддается описанию.