В пути
Дорога простиралась до самого горизонта, прямая и широкая, словно линия, проведенная по линейке. На горизонте она сливалась со свинцово-серым небом. Унылый пустынный пейзаж тянулся по обеим сторонам: жесткая, выжженная солнцем трава, серая земля, давно не видевшая дождя.
По дороге шли двое. Странно было видеть их здесь, в десятках километров от ближайшего населенного пункта. Что они искали в этом Богом забытом месте?
Их путь начинался легко и радостно: рука в руке они шли по цветущим лугам, примеряли венки из цветов и радостно улыбались каждому новому дню. Но она начала все чаще оглядываться назад, ее улыбка все чаще сменялась гримасой недовольства, в глазах появилось незнакомое упрямое выражение. Он, ничего не замечая, приносил ей цветы, держал за руку и смотрел в глаза. Она отводила взгляд, она боялась стать ручной и послушно идти за ним на поводке из нежности, привязанности и, как ни странно, любви.
Она постепенно отдалялась от него. Теперь они шли на расстоянии друг от друга, изредка встречаясь взглядами. Они шли в одном направлении, не обгоняя, но и не отставая друг от друга.
Однажды она споткнулась, и он, не раздумывая, протянул ей руку и привлек к себе. Но сильный порыв ветра разорвал объятия, и они снова оказались по разные стороны своего пути.
Шли дни. Радостный летний пейзаж сменился осенним. Печальное небо нависало над ними, в нем больше не было слез, только тоска, серая и беспросветная. Казалось, все застыло в ожидании. Дорога незаметно начала сужаться. Им приходилось идти, едва касаясь друг друга, иногда приходилось браться за руки, чтобы не сойти с пути.
Настал момент, когда дорога превратилась в тропинку, и пришлось выбирать, идти ли дальше вдвоем или свернуть с пути, оставив другого продолжать его в одиночестве. Они смотрели друг на друга и понимали, что свернуть с этой едва заметной тропинки, поросшей изумрудно-зеленой травой, они уже не смогут. Вдали прогремел раскат грома, в свинцово-сером небе заворочались облака, открывая просветы голубой лазури и яркого солнечного света, которому отныне было суждено сиять над этим миром.
Интерактивная карта, занимавшая целую стену лаборатории, сияла множеством разноцветных огней. Прямые и извилистые линии, пересекавшие ее во всех направлениях, пристально изучались операторами. Иногда линия обрывалась, пульсация замирала и оператор констатировал, что на этом пути объекты не нашли общего языка и дальнейшее совместное путешествие невозможно.
Оператор, наблюдавший за линией 20002016, радостно потирал руки, обнаружив, что линия стала пульсировать зеленым цветом. Это означало солидную премию по итогам квартала.
«Эх, мне бы еще парочку таких удачных объектов и…» - он мысленно уносился все дальше от лаборатории, представляя себя на борту звездолета и незабываемые выходные в какой-нибудь из дальних систем.
В кабине с табличкой «Директор» на двери сидел элегантно одетый пожилой человек. Седина серебрилась в его волосах, глубоко посаженные глаза внимательно изучали лежащую перед ним карту. Внимательно всмотревшись, можно было заметить, что эта карта была очень похожа на ту, что была перед операторами в лаборатории. Однако здесь между разноцветными линиями зияли глубокие провалы, обозначенные зловещим черным цветом. Если линия обрывалась, на ее месте воцарялась пустота. Старик с грустью отметил, что таких провалов на карте становилось все больше, и никакая, даже самая усердная, работа оператора не могла этого изменить.
«Когда же они поймут, что только они сами смогут все изменить?» - стучала в его висках неотвязная мысль, которая не давала ему покоя вот уже миллиарды лет, с самого н
ачала времен.