У бабушки Зины в квартире жили четыре кошки и еще какая-то живность под плинтусом.
Кошки были черные, живность мерзкая, а бабушка больная. Но это не останавливало Тамару. Женщина твердо решила: квартиру на себя перепишет и заживет. Да и сколько старушке осталось? Год максимум. А пока надо ее получше к себе расположить, чтобы квартирка никому другому не ушла.
***
-Бабушка Зиночка, - нараспев поздоровалась Тома, - добренький вечер. А я вам вкусненького принесла.
Женщина выложила из пакета упаковку печенья, сыр и шоколадные конфеты. Баба Зина, растянув улыбку до ушей, посеменила на кухню. От умиления и благодарности у старушки выступили слезы на глазах.
-Спасибо, Тамарочка. Чтобы я без тебя делала? Но ты в следующий раз мне ничего не покупай. Лучше кошкам моим что-то возьми. Их ведь тоже баловать надо, - старушка ласково погладила кошку за ухом.
-Да?.. Ладно… Просто лучше человеку сделать добро, чем кошке. Финансов-то на всех не хватит, - недовольно буркнула Тома.
-Вот я и говорю: мне не надо, лучше им.
Тамара кивнула и посмотрела на кошек.
Почти одинаковые. Блестящие. Черные. Ни одного белого пятнышка. Отличаются только размером и цветом глаз. И как бабка их не путает? А имена кошек Тома никак не могла запомнить. Васька, вроде есть. Мила или Лила… Маркиза. Нет, Роза! Да какая разница? Все равно Тамара избавится от кошек, когда придет время.
А кошки будто все чувствовали. Будто знали, что Тамара тут не по доброте душевной. Черные животные обычно окружали женщину и молча на нее пялились. Иногда шипели или издавали жуткие гортанные звуки, словно сейчас нападут и разорвут острыми когтями. Тома, конечно, возненавидела кошек. Старалась как бы случайно наступить им на хвост, легонько пнуть или прищемить дверью. В ответ женщина получала царапины, даже укусы.
-Ладно, баба Зин. Я пойду. Дел еще много. А вы не скучайте. Завтра загляну, - Тамара попрощалась и пошла к себе.
Женщина жила напротив старушки. Снимала квартиру. И работала совсем рядом, так что не нужно было тратиться на проезд. Зарплата у Тамары была совсем крохотная. Но на съем жилья и пропитание хватало, правда сейчас пришлось ужаться. Ведь надо бабе Зине гостинцы покупать надо, баловать старушку. Но Тамара считала это инвестицией в будущее. Зачем считать копейки, если в скором времени она станет хозяйкой неплохой двушки.
Женщина познакомилась с бабушкой Зиной в первый день, как заехала в новое жилье. Общительная Тома сразу все выяснила. И о том, что старушка сильно болеет, живет одна, и том, что у нее нет родственников, и о том, что некому помогать.
-Давайте я вам буду помогать! – Тамара тут же придумала план и решила не откладывать все в долгий ящик, - у меня времени много. Да и живу напротив! А за стариками следить надо, тем более что рядом у вас никого больше нет!
-Да, совсем одна. Кошки есть….
-Дак это же не люди! Стакан воды не подадут, врача, если что, не вызовут. Кушать не приготовят, - Тамара очень быстро нашла общий язык с бабой Зиной и вскоре даже заполучила ключ от ее квартиры. Хозяйка его сама дала, на всякий случай. Вдруг что, а так хоть дверь ломать не придется.
Тамаре было не легко. Иногда противно. Жалко денег и времени. Но женщина упорно шла к своей цели.
Больше всего Тамару беспокоили кошки.
Они путались под ногами, бесшумно подкрадывались сзади и пугали. Молча и неотрывно смотрели на женщину, пока та готовила еду. У Томы душа уходила в пятки, когда черные животные начинали эту слежку.
-Да чтобы вам пусто было, - шептала про себя женщина и замахивалась на кошек.
В таком режиме Тамара жила уже полгода. И все чаще разговоры с бабой Зиной сводились к одному.
-Ой, представляю, как вам тяжко… Боюсь сама в такой ситуации оказаться. Вот у бывшей коллеги есть знакомая, у которой соседка померла. Так вот. Соседка эта жила одна, родственников у нее не было. И знаете что? Квартира государству досталась. Так это ладно. Как бы нормальная практика. Но потом квартиру эту на торги выставили. За бесценок ее какой-то олигарх купил. Вот так и наживаются мошенники на обычных гражданах. А потом оказалось, что у бабулечки этой есть подруга детства, с которой они дружили почти 60 лет. Ведь могла бы ей квартирку переписать. У той-то внуки и правнуки. Пригодилась бы жилплощадь. Но не подумали! Так все и досталось богачу! У него и так денег хватает. Но еще ведь надо! Никак не насытятся!
-Да… Тамарочка, ты все правильно говоришь. Помогать друг другу надо. Позаботиться о ближнем, подумать о том, кому и что достанется тогда, когда тебя не станет.
Тома подпитывала эти разговоры и старалась как можно чаще заводить такие темы. И вот когда старушка была уже почти готова на серьёзный шаг, случилось неожиданное. Позвонила хозяйка квартиры, которую снимала Тамара. И сообщила не очень приятные новости.
-Тома, я возвращаюсь. Как вы понимаете, с квартиры надо съехать. Да… две недели у вас есть. Томочка, а что вы так злитесь? Мы ведь с вами изначально договаривались: я уезжаю в командировку, она продлится от полугода до года. Поэтому и сдаю квартиру дешевле, чем на рынке. Да… Ведь сама не знаю, когда с жильцами попрощаться придётся.
Раздосадованная Тамара не знала, за что хвататься. Надо искать новое жилье. И поблизости от работы, чтобы не тратится на дорогу. И ведь еще бабу Зину навещать надо. И часто. И деньги на нее тратить!
***
-Так что, бабулечка Зиночка, съезжаю я. Вот сейчас квартирку найду и все… Но вы не переживайте. Я вас не брошу! Буду заботиться и приходить, - Тома жаловалась на судьбу старушке.
-Да… Хозяйка твоя, Маша, она хорошая. Тоже мне помогает. Но у нее работа такая. Полгода здесь. Год в другом городе. А чтобы квартира не пустовала, она ее сдает. Ей небольшая копеечка и жилье не пустует…
-Да, знаю. Все с ней обговаривали заранее, - Тома презрительно оттолкнула черную кошку, которая намеревалась поточить когти об ее любимые джинсы, - только где я за такие деньги квартиру сниму? Придется, видимо, снова в коммуналку въезжать.
-Тамара, а может, ко мне? – воодушевилась баба Зина, - а что? У меня две комнаты. С тобой мы ладим. Да я за съем с тебя денег совсем не возьму. Ты же мне, как родная!
Тома замерла. Отличная идея! Деньги на жилье не придется тратить. Да и бабку уговорить быстрее получится. Надо соглашаться.
Вот только кошки. Это проблема. Но решаемая. Может, подсыпать им в корм что-нибудь?
Кошки будто услышали мысли женщины. Ощетинились, зашипели. Вздернули хвосты вверх.
-Тише, тише, кошечки, - бабушка ласково погладила каждую, - что вы так встревожились? Тамарочка хорошая. Она и обо мне, и о вас позаботится!
На том и порешали. Тома собрала вещи, дождалась ,пока хозяйка Маша вернется из командировки и въехала к бабе Зине. Женщина разложила свою вещи и совсем размечталась… Скоро бабки не станет. От кошек она избавится. Денег скопит, ремонт сделает. И заживет, как нормальный человек!
-Тамарочка, устала я, спать пойду. Приятных снов, - в комнату к Томе заглянула баба Зина.
-Спасибо вам, бабулечка Зиночка, - женщина натянуто улыбнулась, подошла к старушке и обняла ее, - не знаю, что бы я делала без вас.
Тамара не заметила, как в комнату прошмыгнули четыре черные кошки.
Две юркнули под кровать. Третья спряталась за шторой. Четвертая растворилась в темноте под столом.
Тома сегодня тоже очень устала. Она заперла дверь на ключ, легла на продавленный диван, закрыла глаза и сразу же уснула.
-Прочь… Беги прочь… Уходи…
Женщина проснулась от грозного и зловещего шепота. Она не сразу поняла, где находится. Сон это или явь. Только горящие кошачьи глаза вернули ее в реальность. Четыре кошки пристально смотрели на Тому и шипели. Женщина оттолкнула одну ногой, в остальных полетели подушки.
-Сами убирайтесь. Мой дом! – зашипела им в ответ Тома, - мой! Моя квартира. Моя…Моя… Мя… Мя… Мяуя… Мяу…
Бабушка Зина проснулась. Кошки что-то не угомонятся. И почему они не могут спокойно спать по ночам?
-Кис-кис, - тихо позвала старушка и поднялась с кровати, - кошечки, давайте ко мне! Будем отдыхать.
Баба Зина обошла квартиру и поняла, что звуки доносятся из комнаты Тамары.
-Батюшки! Она ведь заперлась! – старушка поспешила за запасным ключом, - кошечки мои! Тихо, тихо! Сейчас отопру!
Дверь открылась. Баба Зина включила свет.
На кровати сидели пять черных кошек. Четырех она прекрасно знала. А вот пятая…
-Ой… Да как так-то? А я думала, - грустно вздохнула баба Зина, - ну что же ты, Тамарочка, а? Тамарочка моя. Марочка моя. Марочка!
Старушка ласково погладила кошку Мару, а потом подхватила ее на руки и ушла в свою комнату.
***
-Маша, ну как же так? И Тамарочка тоже. Неужели нет честных и добрых людей? Неужели им всем от меня что-то надо? – плакалась старушка своей соседке.
-Есть, баб Зин. Есть хорошие. Но вам они пока не встречались. О себе думают. О выгоде. Никто о ближнем не заботится, - Маша, скрестив руки, смотрела на пятерых черных кошек. Те испуганно жались друг к другу, понимая, кто их лишил человеческого обличия, - ну, что? Боитесь меня? Я вам уже ничего не сделаю. Прогоняете других, чтобы больше никто на вашем месте не оказался? Спасти хотите? Дак если человек от чистого сердца помогать бабе Зине захочет, то вы ему не страшны. И в кошку он не превратится. Так что можете не гнать людей. С добрым ничего худого не случится. А остальных и не жалко… Да вы не переживайте, баб Зин. Я вас в обиду не дам. Хотели эти нелюди жить в вашей квартире – будут! Только не в качестве хозяев.
Кто к вам с черной душой придет, с черными намерениями, тот черной кошкой станет.
-Ну да… Ну да…
Бабушка Зина тяжело вздохнула и ласково погладила черную кошку Мару.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА