-Или сейчас, или никогда, - пухлые губки Анжелики вздрогнули, ее красивое кукольное личико сморщилось и стало похоже на старушечье.
А ведь молодость и красота не вечны, "все проходит- и это пройдет" - с тоской подумал Эдуард, глядя на свою юную любовницу. Дома его ждала верная жена, тихая, теплая, уютная женщина, которая однажды согласилась пройти вместе с ним весь тот путь, который он прошел. Он - делал дело, взращивал бизнес, а она - была его надежным тылом. Она подарила ему двоих детей, сын сейчас учиться в престижном столичном ВУЗЕ, а дочь...
А вот дочь они потеряли десять лет назад, когда ей было десять. У нее обнаружили саркому, было уже поздно, он боролся как мог, из последних сил, но не связи, не деньги не помогли.
И вот сегодня годовщина ее ухода из их жизни, Жена ждет его, она накрыла стол, помолилась и зажгла свечу. Сейчас она очень нуждается в его любви и участии... А он...
Вынужден разбираться с этой мелкой особой.
Эдуард сделал вздох поглубже и выдал:
-Сейчас! Сейчас мы расстанемся с тобой, потому что все, что было между нами - это ошибка. Я виноват перед тобой в том, что соблазнился тобой. Но часть морального вреда, если он есть у тебя, я уже компенсировал дорогими подарками. Оставшуюся часть компенсирую тем, что ты еще полгода можешь жить в этой квартире, я заплатил за год вперед.
Слезы блеснули в глазах Анжелики (да какая она Анжелика, по паспорту - Женя), она часто заморгала накладными пушистыми ресницами:
-Я вовсе не на это рассчитывала...
-Не знаю, на что ты там рассчитывала, но я никогда не обещал тебе, что уйду из семьи. К чему этот ультиматум?
-Ну Эдик, я же так люблю тебя, - театрально выдала девушка, - я привыкла к тебе. А мы разве не "в ответе за тех, кого приручили"? - блеснула она познаниями из книги "Маленький принц" А. Экзюпери, вероятнее всего единственная книга, которую она прочла в своей жизни вне школьной программы.
-Ничего, приручишь другого, - засмеялся сорокапятилетний мужчина, - или тебя приручат... А я бы посоветовал тебе восстановиться на учебе, получить профессию и попытаться хоть кем-то стать в этой жизни. Поверь мне, что пройдет еще немного времени, и ты вырастешь из образа "Барби!"
Девушка одернула край розового кружевного халатика и уставилась на него непонимающим взглядом.
-Прости, у меня нет больше времени на тебя, и я не вернусь, - заключил Эдуард, - мой халат, тапки и зубную щетку можешь выбросить... А это тебе на первое время...
Он достал из кармана пиджака несколько купюр, положил их на тумбочку у выхода и решительно закрыл за собой дверь квартиры, в которую он приезжал вот уже полгода.
Когда Эдуард вышел на улицу, его охватило сладкое чувство свободы. Теперь ему не надо будет оправдываться перед женой, почему он так поздно, не надо будет вилять хвостом перед ней, когда она заметит чужой волос на его пиджаке или запах духов. Ему всегда удавалось выкрутиться, обмануть ее, но после этого на душе становилось мерзко, будто он сам себя вывалял в грязи.
Нет, Эдуард никогда не был "пуританином", ему нравилась его большая квартира под крышей элитного дома в центре города, шикарный автомобиль, брендовые вещи и часы, которые он носил и...красивые женщины!
Его Вера тоже была красивой, когда он на ней женился, но главное, что он рассмотрел в ней, это ее душа. Красота ее с годами меркла, не помогали даже салоны красоты, фигура испортилась после двух родов, но внутри нее светился все тот же свет, который был в ней вначале. И Эдуард, несмотря на свои периодические похождения налево, очень ценил ее за это! И за тот комфорт, который она создала в их доме, за ту любовь и ласку, которой одарила его, сына и дочь, которой уже нет рядом, но она всегда останется в их сердцах.
Раньше романы у мужчины были короткими и яркими. Иные были похожи на вспышку света, другие - на глоток крепкого вина. И этого было достаточно, чтобы на день или несколько дней вырваться из привычного круговорота дел, а затем снова вернуться в них.
Но Анжелика...Она сумела затащить его в свою липкую паутину на целых шесть месяцев...
А дело было так: однажды к нему пришла устраиваться на работу молодая девица, двадцати лет. Специалист по кадрам заболела, и ему самому пришлось проводить собеседование. Претендентка на вакантное место оказалась красивой, но совершенно никчемной, она не разбиралась в сортах кофе, не знала делопроизводства, иностранных языков, да что говорить, даже правил этикета не знала, какая из нее помощница руководителя. И он отказал ей!
А когда, через час, вышел из офиса, она стояла у ворот и плакала.
-Могу я чем-то Вам помочь? - Эдуард совершенно не выносил женских слез.
-Мне нечего есть, негде жить, и на работу меня не берут, - ответила она, размазывая слезы по щекам, - меня отчислили за неуспеваемость, выселили из общежития, а родители сказали, что не будут помогать мне, если я не буду учиться.
Отчего-то, Эдуарду стало жаль ее, ведь его дочери сейчас могло бы быть столько же лет. А вдруг она оказалась бы в подобной ситуации? Первым делом, мужчина отвез Анжелику в ресторан и с наслаждением наблюдал, с каким аппетитам уплетает она мясо с овощами. Девушка, действительно, оказалась очень голодной. Потом он позвонил своему знакомому риэлтору и попросил срочно подобрать квартиру-студию для студентки. Через час они уже были по нужному адресу, Эдуард расплатился за съем жилья и уехал.
А на следующий день она позвонила ему, чтобы поблагодарить. Оказалось, что визитку с его телефоном Анжелика сперла в приемной, за спиной секретаря, пока ждала собеседования.
Потом был еще один звонок, и еще... И они встретились... На тот момент Эдуард уже чувствовал, что его тянет к этой девушке. А через полгода она поставила его перед выбором: она или жена! Ну уж нет, конечно, жена!
Вот такие воспоминания и мысли метались в голове у мужчины, пока он стоял в огромной пробке. Впереди была крупная авария, а объехать ее тоже не получалось, город замер.
Эдуард посмотрел на часы, времени у него оставалось полчаса, жена ждала его, и ему не хотелось огорчать ее в такой день.
Пешком, за это время, ему удалось бы дойти до дома, а вот на автомобиле... И Эдуард решительно свернул на парковку ближайшего Универсама, достал из автомобиля портфель, перешел дорогу на светофоре и оказался на набережной. Мужчина шел вдоль реки, пытаясь окончательно освободиться от мыслей про Анжелику.
И тут под ноги ему бросилась грязная, лохматая собака. Животных, особенно уличных, мужчина не любил. И совершенно не выносил, когда от них неприятно пахло. Он хотел пнуть псину ногой, но споткнулся об ее умоляющий взгляд и остановился. Чуть в сторонке он услышал писк, подошел, в картонной коробке лежало трое щенков, совсем маленькие.
Собака тихонько зарычала, словно предупреждая, что щенят трогать нельзя. И приветливо помахала хвостом.
-Ты голодная? Кутят кормить нечем? - догадался Эдуард (кутята, так в детстве, у бабушки в деревне, называли щенков).
И он вспомнил, что Вера положила ему утром бутерброды с сыровяленой колбасой и с черной икрой. Так она делала редко, когда он просил, потому что понимал, что времени на полноценный обед у него не будет. А утром закружился и забыл положить пакетик в холодильник. А потом нарисовалась деловая встреча в ресторане, так и пролежали они у него в портфеле целый день.
Эдуард аккуратно, стараясь не делать резких движений, чтобы не испугать мамашку, вытащил их, развернул и положил рядом с ее семейством. Собака с жадностью схватила один из бутербродов:
-А у тебя губа не дура, - улыбнулся Эдуард, - сразу с икоркой схватила.
И пошел дальше, тихонько посвистывая себе под нос. На набережной было немноголюдно, да никого, кроме него, не было.
И вдруг ему перегородили дорогу двое молодых парней:
-Закурить не найдется? - спросил один.
-Я не курю, - ответил Эдуард, понимая, что это всего лишь уловка.
Но не успел ничего предпринять, как один дал ему под дых, отчего мужчина согнулся. Другой выхватил из его руки портфель и торопливо снял дорогие часы. А после этого они столкнули свою жертву в реку.
Эдуард не умел плавать, в детстве он тонул, его спасли деревенские ребятишки, и тот небольшой навык, плавать по собачьи, у него начисто пропал после этого. Мужчина стал отчаянно барахтаться в холодной, осенней воде, попытался снять с себя пальто, чувствуя, как его неумолимо тянет ко дну. Сквозь кашель от воды, которой он уже успел наглотаться, мужчина услышал громкий лай собаки, крики парней, а потом он уже ничего не слышал, он тонул.
И вдруг почувствовал, как что-то мягкое толкнуло его в лицо, он открыл глаза и увидел перед собой собаку. Он схватился за ее шерсть и попытался оттолкнуться ногами наверх. Усилие, еще усилие, собака тянула его за собой, и он оказался на поверхности.
Тут-же, на берегу, словно из ниоткуда, появились люди, двое парней в спортивных костюмах кинулись в реку и помогли выбраться ему.
-Собака, - первое, что произнес он.
-Жива Ваша собака, - вылез из реки еще один мужчина с собакой на руках, аккуратно поставил ее на землю, она гавкнула в благодарность и с удовольствием стала отряхиваться от воды.
-Полицию? Скорую? - посыпались вопросы со всех сторон, к компании присоединились уже две женщины.
-Не надо, в городе большие пробки, - ответил Эдуард. Он поднял портфель с асфальта, в котором у него лежали ценные документы, он вез их домой, чтобы надежно спрятать в сейфе.
Немного порылся в нем, достал визитки и раздал их своим спасителям.
-Позвоните завтра, хочется вас отблагодарить. А мы домой, тут недалеко...
Эдуард наклонился, поднял с земли коробку со щенками и прижал ее к груди.
-Пойдем, Найда, - скомандовал он и кинулся трусцой по направлению к своему дому, собака послушно поспешила за ним.
Кличка Найда родилась у него спонтанно, это от слова - найденыш.
Вскоре они стояли перед порогом квартиры.
-Божечки, откуда вы такие мокрые? - удивилась Вера, когда открыла дверь.
-Потом расскажу, - ответил Эдуард, - а пока помоги нам хорошенько вымыться и отогреться.
Вскоре Вера и Эдуард сидели за столом, возле батареи, на одеялке, лежала сытая Найда со щенками и подремывала. Но нет, нет, да приоткрывала то один глаз, то другой, внимательно рассматривая своих новых хозяев.
-Вера, ты давно хотела загородный дом, - начал Эдуард, - вот теперь (показал он на прибавление в семье) - самое время!
-Я согласна, - ласково и нежно улыбнулась ему жена.
Вскоре Эдуард купил дом и перевез туда жену, Найду и ее потомство. На сторону теперь он не смотрел, потому что больше всего в жизни боялся потерять все самое ценное, что у него было в этой жизни - своих родных и близких!
Понравился рассказ? Спасибо за лайки, репосты и комментарии!
Любовь, которую герой пронес через всю жизнь:
Рассказ, в нескольких частях:
С любовью к Вам, Елена Галицына