Всеволоду было три года, когда киевские бояре отравили его отца Юрия Долгорукого. Мать Ольга, подхватив шестерых сыновей, сбежала на родину - в Грецию. Там Всеволод провел долгих 12 лет...
«Марьюшка! Кто сравним с тобой?!»
А потом захотел вернуться на Русь и попросил об этом своего брата по отцу - Андрея Боголюбского - Великого князя Владимирского.
- Примешь ли меня, брате? - вопрошал 15-летний подросток, буравя черными глазами из-под золотых ресниц.
«А ведь похож, чертяка! - ухмылялся Боголюбский про себя. - Даром, что матери наши разнятся. Десятка не робкого...» Но вслух сказал:
- Коли будешь правдой служить, будет слава и богатство. И жену сыщу. Добрую да красивую.
Обещание государь сдержал. В 1173 году, сыграв свадьбу с осетинкой Еленой, приказал:
- Ну, Всеволод, готовься к пиру брачному. Сегодня и тебе невесту сватаю. Марию, сестру младшую супружницы моей. Тебе - 19, Марье летом 15 минёт. В соку девка!
В палаты ввели невысокую стройную девушку. Мария Ясыня подняла огромные миндалевидные глаза и...
- Сердце мое! - воскликнул княжич. - Марьюшка! Кто сравним с тобой в красоте?!
Невеста заалела щеками, опустила глаза и улыбнулась.
Свадебный пир шумел две недели. После чего Боголюбский отправил пару княжить в Киев. А через год пришло страшное известие. Государь убит заговорщиками, и среди них - его жена Елена! Оставшийся «без догляду» престол рвет друг у друга многочисленное Рюриково племя.
- Моя Русь по праву, - втолковывал Марьюшке муж после ночи любви. - Тебя от греха отправляю в Чернигов. Не плачь! Приеду Великим князем!
- Митюшка, - убивалась Мария, называя суженого именем, данным при крещении. - Молить Бога на коленях денно и нощно стану! Как жить без тебя?!
В 1176 году Всеволод, одолев всех соперников, въехал во Владимир правителем Руси - как и обещал жене. И первым делом покарал убийц брата - Андрея Боголюбского.
- Прости, Марьюшка, - валялся новый государь в ногах у супруги. - Сестра твоя жестокую смерть принять должна за вероломство и мужеубийство. Не суди, любушка моя.
Мария плакала, гладила мужа по голове и шептала молитву...
Елену и остальных преступников повесили на воротах Владимира и расстреляли из луков. Раненых, но еще живых, уложили в короба, навалили туда земли, законопатили и кинули в озеро, которое и сегодня зовется Поганым. До сих пор во Владимирской области ходит легенда, будто те короба, обросшие мхом, показываются на поверхности озера, а из них слышатся стоны...
«Иной правитель нужон стране! С наследником!»
Одна за другой у Великого князя рождались девочки: Елена, Сбыслава, Всеслава, Верхуслава.
Дочек Всеволод обожал, но мечтал о сыне.
- Больше церквей надо строить, больше молиться, больше миловать народ, больше сирых да обиженных призревать, - шептала ночами Великая княгиня.
Муж целовал ее волосы и тяжело вздыхал:
- Куда ужо больше-то...
В 1186 году Мария готовилась разродиться пятым ребенком. Всеволод молился со своим духовником, епископом Лукой и вдруг резко встал с колен:
- Выслушай меня, святой отец. Благодаря мне на Русской земле мир. Со мной считаются друзья, меня боятся враги. Я не лью понапрасну кровь, не спускаю с люда семь шкур. Мой народ ныне сыт, даже жирен. Но с престола Владимирского хочу уйти.
- Да бес ли в тебя вселился?!
- Кому оставлю Русь, отец Лука? - из глаз государя брызнули слезы. - Нет, иной правитель нужон стране! С наследником!
Где-то хлопнула дверь, послышались веселые голоса. В палату вбежали две девушки:
- С наследником тебя, княже! Сын у тебя! Константин! После его рождения Великая княгиня словно заключила договор с Небесами! Теперь государыня рожала лишь мальчиков! На свет их появилось еще семь! Вот тогда-то Всеволод и получил прозвище Большое Гнездо. Своего последнего ребенка - Ивана - Мария родила уже в 40 лет, в 1198 году. После этого слегла. Правда, болезнь не мешала княгине руководить строительством Успенского монастыря. Туда она и ушла монахиней, когда целители развели руками.
«Ждешь ли меня, голубка моя, там?»
... Солнечным мартовским днем 1206 года во Владимире погребально звенели колокола. Народ голосил вместе с государем и его детьми, провожая Марию на постриг.
- Матушка! - плакали русичи. - Заступница! На кого нас покидаешь?
Она получила имя Марфа, но недолго задержалась в монастыре - через 19 дней умерла.
Три года Великий князь убивался по почившей супруге. У Всеволода щемило сердце.
«Тоска то жмет аки львиной лапой, - думал он. - Нет, нельзя мне без сударушки быть. Жениться надо...»
И 55-летний государь остановил выбор на юной красавице - дочери витебского князя Василько Брячиславича, Любаве.
- Прости, отец, но на пир брачный не задержусь, - сказал Всеволоду старший сын Константин, собираясь обратно в свой Новгород. - Не хочу срам лицезреть! Мати в гробу, верно, от стыда ворочается! Видано ли: муж старше жены на 40 лет!
Государь молча указал наследнику на дверь...
В первую же свадебную ночь у Всеволода случился сильнейший сердечный приступ. В бреду он просил прощения у своей Марьюшки...
Увы, и 15-летняя красавица не смогла утолить душевную печаль. Спустя год Всеволод, выпив хмельного меда и роняя в бороду скупые слезы, признался сыну Юрию:
- Любава хороша, скрасила мою старость, сладки с девой любовные утехи. Но не Марьюшка она, не Марьюшка... Нет такой второй, как мать твоя, Гюргий! Марьюшка! Ждешь ли меня, голубка моя, там, у Господа нашего?! Ох, сердце мое, сердце... Чую, доведешь до могилы. Как сожмет - так будто свет иной вижу...
Всеволод Юрьевич скончался в ночь на 15 апреля 1212 года. Собравшимся детям и удельным князьям целители сказали:
- Раны тяжелые на сердце не дали князю дальше этой жизни. А раны нанесла боль душевная. Тоска по умершей Марии Ясыне разорвала сердце нашего государя!